China’s Quiet Long March 12B Missile Launch Should Worry Washington

Vidéo de la chaîne Red Dragon Menacing sur Long March 12B, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 6:51. Langue : anglais. Type de vidéo : Actualité.

Il s'agit d'un article d'opinion, lu par une voix synthétique, sur le premier lancement du Long March 12B. La fusée a décollé le 1er juin avec des satellites de la constellation Qianfan, conçue pour concurrencer Starlink. L'auteur souligne que Pékin a peu médiatisé cet événement et suggère que ce silence pourrait avoir été délibéré. Bien que le titre parle de « missile », il s'agit en réalité d'un lanceur orbital.

Le commentaire décrit un véhicule à deux étages doté de neuf moteurs kérosène/oxygène liquide sur le premier étage. Cet étage est conçu pour être récupéré et réutilisé par la suite, et la fusée peut emporter jusqu'à 20 tonnes en orbite basse. L'auteur souligne sa ressemblance avec le Falcon 9, dont la réutilisation a réduit le coût des lancements et permis de déployer des milliers de satellites Starlink. Il cite comme exemple de la valeur militaire des communications par satellite l'usage de Starlink pendant la guerre en Ukraine.

Pour l'auteur, le Long March 12B s'inscrit dans l'effort chinois pour combler son retard en matière d'accès bon marché et réutilisable à l'espace. Il lui attribue des implications en communications, intelligence artificielle, puissance militaire et dans la course lunaire, où la Chine ambitionne d'envoyer des astronautes sur la Lune avant 2030. Il reconnaît que les États-Unis conservent une large avance dans la récupération d'étages, mais avertit que la Chine mobilise des ressources considérables lorsqu'elle juge une capacité stratégique.