The Aircraft Designers, A Northrop Grumman Historical Perspective with Michael Ciminera

Vidéo de la chaîne Western Museum of Flight sur Northrop Grumman, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 1:00:23. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.

Conférence donnée en 2023 au Western Museum of Flight par Mike Ciminera, ancien vice-président de Grumman et de Northrop Grumman, pour présenter les deux volumes de « The Aircraft Designers » consacrés à la lignée Northrop. L'ouvrage compte près de mille pages et 845 figures sur 79 appareils, habités et sans pilote, couvrant cent ans d'histoire, et s'appuie sur plus de 150 entretiens. L'orateur parcourt ce siècle de conceptions et termine par une séance de questions-réponses.

Le récit commence avec Jack Northrop et ses premiers travaux : le Lockheed Vega, à aile cantilever et fuselage en contreplaqué moulé ; Avion, en 1929 ; et la série Alpha, Beta, Delta et Gamma, qui introduisit une structure métallique multicellulaire. En 1939, il fonde Northrop, dont le premier contrat fut l'hydravion N-3PB pour la Norvège ; la restauration d'un exemplaire dans les années soixante-dix est d'ailleurs à l'origine du musée lui-même. Après le retrait de Jack Northrop en 1952, la relève est assurée par des ingénieurs et dirigeants comme Schmued, Ballhaus, Gasich et Tom Jones, devenu PDG en 1960. Dans la séance de questions, Kent Kresa explique comment se sont déroulées les acquisitions de Grumman et de TRW.

Parmi les avions de la première période figurent le chasseur de nuit P-61, le F-89 — dont environ mille exemplaires furent construits, la version J emportant des missiles nucléaires — et le missile de croisière Snark, développé du N-25 jusqu'au SM-62. Les ailes volantes N-1M, N-9M, XB-35, YB-49 et RB-49A furent finalement annulées après des problèmes de propulsion. La famille T-38/F-5 a dépassé les 3 000 appareils vendus à 34 pays. La conférence passe aussi en revue le F-20, le YF-17 et son dérivé le F/A-18, le YF-23, la participation au F-35 et les programmes furtifs XST, Tacit Blue et B-2. Dans le domaine sans pilote, la filiation va de Radioplane, fondé par Reginald Denny, et Ryan jusqu'au Global Hawk, au Fire Scout, au X-47A et au X-47B.