Anthony Fokker: The Flying Dutchman | Historical Documentary | Lucasfilm
Vidéo de la chaîne Lucasfilm sur Fokker, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 27:30. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.
De quoi ça parle
Documentaire biographique sur Anthony Fokker, le constructeur néerlandais devenu le fabricant d'avions le plus en vue d'Allemagne pendant la Première Guerre mondiale, puis l'un des grands industriels de l'aviation commerciale. Il alterne images d'archives et témoignages d'historiens analysant son caractère : pilote audacieux, intuitif, peu académique, habile à copier et améliorer les idées d'autrui, et patron difficile.
Contexte historique
En 1910, Fokker s'installe en Allemagne pour étudier l'aviation et, avant ses 21 ans, termine son premier avion, le Spider, qu'il pilote lui-même. En 1913, il fonde un petit atelier près de Berlin dont le principal client est l'armée allemande. Après avoir étudié un Morane-Saulnier français endommagé, il crée le M.5, très demandé au déclenchement de la guerre en août 1914. À partir du déflecteur de balles de Roland Garros, il met au point un système synchronisant la mitrailleuse avec l'hélice ; l'Eindecker, considéré comme le premier véritable chasseur, donne à l'Allemagne la maîtrise du ciel entre la fin de 1915 et le printemps suivant, période appelée le Fokker Scourge. Quand les Alliés rattrapent cette technique, Fokker répond avec le triplan Dr.I, associé à Manfred von Richthofen, puis avec le D.VII, entré en service au printemps 1918.
Après l'armistice, il fait sortir clandestinement avions et matériel par six trains vers les Pays-Bas et y reconstruit son entreprise. En 1919, il épouse Elizabeth von Morgen, dont il divorce en 1923, et s'installe deux ans plus tard aux États-Unis. Ses avions participent à des exploits comme le vol de Richard Byrd vers le pôle Nord en 1926 et les voyages de Charles Kingsford-Smith et d'Amelia Earhart en 1928. Sa seconde épouse, Violet Austman, meurt après avoir chuté de son appartement new-yorkais, à la suite d'une dépression.
Faits marquants
L'accord de reddition de 1918 cite nommément le D.VII parmi les 1 700 avions exigés de l'Allemagne ; son aile épaisse à entretoisement interne lui permettait d'opérer efficacement jusqu'à environ 20 000 pieds. L'accident de 1931 à Bazaar (Kansas), qui tua l'entraîneur Knute Rockne et fut attribué à la rupture d'une aile en bois, ébranla la confiance dans ses avions de transport, dépassés par les nouveaux appareils tout métal. Après avoir vendu une importante participation à General Motors, il doit quitter en 1935 la direction de son entreprise ; il meurt en décembre 1939, à 49 ans, d'une infection consécutive à une opération des sinus.