Lockheed Martin F-35 Lightning II F-35I "Adir"

Le F-35I est la seule variante de la famille à bénéficier de modifications nationales autorisées de façon substantielle. Israël exigea d'intégrer sa propre guerre électronique dès le départ, et les États-Unis refusèrent d'abord de l'autoriser avant de finir par l'accepter : les systèmes israéliens se superposent à l'avionique de série au lieu de la remplacer, et ajoutent une capacité de collecte et de traitement des données.

La raison exposée publiquement par l'armée de l'air israélienne tient à l'horizon temporel. Un haut responsable a souligné que la furtivité du F-35 pourrait être partiellement contrée d'ici une décennie, alors que la durée de vie en service de l'appareil se compte en trente ou quarante ans ; d'où l'insistance à maîtriser les moyens électroniques de survie avec une technologie propre, évolutive sans dépendre de tiers.

L'appareil porte un casque spécifique, avec un projecteur pour chaque œil qui envoie l'information directement au pilote et suit les mouvements de sa tête, ainsi qu'un ordinateur principal doté d'une fonction de connexion directe pour les systèmes ajoutés. Parmi les propositions figuraient une nacelle externe de brouillage électronique et l'intégration de missiles air-air et de bombes guidées israéliens dans les soutes internes. Pour des raisons de composants, les ailes du F-35I sont fabriquées en Israël.

Israel Aerospace Industries étudia en 2010 un concept biplace du F-35 — un dirigeant mentionna l'existence d'une « demande connue de version biplace, pas seulement en Israël » — qui ne se concrétisa pas, et envisagea en 2008 des réservoirs conformes et des réservoirs externes furtifs ; selon les informations publiées, ces derniers furent employés lors des frappes israéliennes contre l'Iran de juin 2025.

L'armée de l'air israélienne reçut ses premiers Adir fin 2016, et en mai 2018 son chef, Amikam Norkin, déclara publiquement que l'appareil avait participé à des frappes réelles : la première confirmation d'un emploi au combat du F-35 par un quelconque opérateur. En janvier 2026, 48 appareils avaient été livrés sur les 75 commandés, dont un exemplaire d'essais désigné AS-15 pour l'armement, l'électronique et les améliorations structurelles de développement israélien.

On spécule largement sur la possibilité que le F-35I serve de vecteur aux armes nucléaires israéliennes, du fait qu'il dérive du F-35A, lequel est bien certifié pour la bombe B61-12 ; aucune confirmation officielle n'existe à ce sujet.