Lockheed Martin F-35 Lightning II F-35I "Adir"

Die F-35I ist die einzige Variante der Familie mit umfangreich genehmigten nationalen Modifikationen. Israel forderte von Anfang an die Integration seiner eigenen elektronischen Kriegführung, und die Vereinigten Staaten verweigerten dies zunächst, bevor sie es schließlich akzeptierten: Die israelischen Systeme werden der Serien-Avionik hinzugefügt, anstatt sie zu ersetzen, und ergänzen die Fähigkeit zur Datenerfassung und -verarbeitung.

Der Grund, den die israelische Luftwaffe öffentlich nannte, betrifft den zeitlichen Horizont. Ein hochrangiger Offizier wies darauf hin, dass die Tarnkappeneigenschaft der F-35 innerhalb eines Jahrzehnts teilweise entschärft werden könnte, während die Nutzungsdauer des Flugzeugs auf dreißig bis vierzig Jahre veranschlagt wird; daher das Beharren darauf, die elektronischen Überlebensmittel mit eigener, aktualisierbarer Technologie zu kontrollieren, ohne von Dritten abhängig zu sein.

Das Flugzeug verfügt über einen spezifischen Helm mit einem Projektor für jedes Auge, der Informationen direkt an den Piloten übermittelt und den Bewegungen seines Kopfes folgt, sowie über einen Hauptrechner mit einer Direktanbindungsfunktion für zusätzliche Systeme. Zu den vorgeschlagenen Optionen zählten ein externer Behälter zur elektronischen Störung sowie die Integration israelischer Luft-Luft-Lenkflugkörper und Lenkbomben in die internen Waffenschächte. Aus Gründen der Bauteilanforderungen werden die Tragflächen der F-35I in Israel gefertigt.

Israel Aerospace Industries untersuchte 2010 ein zweisitziges Konzept der F-35 – ein Verantwortlicher erwähnte, es gebe „bekannte Nachfrage nach zwei Sitzen nicht nur in Israel“ –, das sich jedoch nicht verwirklichte, und plante 2008 konforme Zusatztanks sowie tarnkappenfähige externe Zusatztanks; Berichten zufolge kamen letztere bei den israelischen Angriffen auf Iran im Juni 2025 zum Einsatz.

Die israelische Luftwaffe erhielt ihre ersten Adir Ende 2016, und im Mai 2018 erklärte ihr Kommandeur Amikam Norkin öffentlich, dass das Flugzeug an realen Angriffen beteiligt gewesen sei – die erste Bestätigung eines Kampfeinsatzes der F-35 durch irgendeinen Betreiber. Bis Januar 2026 waren 48 der 75 bestellten Flugzeuge ausgeliefert worden, darunter ein Erprobungsmuster mit der Bezeichnung AS-15 für Bewaffnung, Elektronik und strukturelle Verbesserungen israelischer Entwicklung.

Es wird vielfach spekuliert, dass die F-35I als Trägerplattform für israelische Kernwaffen dienen könnte, da sie von der F-35A abstammt, die tatsächlich für die Bombe B61-12 zertifiziert ist; eine offizielle Bestätigung dazu gibt es nicht.