F-117 Nighthawk | Stealth Attack Aircraft developed by Skunk Works

Vidéo de la chaîne DroneScapes sur Lockheed F-117 Nighthawk, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 1:13:55. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.

La vidéo comporte deux parties sur le Lockheed F-117 Nighthawk. La première est un documentaire des années 1990 qui retrace le développement de l'avion furtif par la division Skunk Works, depuis les premières études jusqu'à ses débuts au combat. La seconde est une interview de Hal Farley, le pilote d'essai qui a effectué le premier vol du modèle, dans laquelle il se souvient de son arrivée dans le programme et des problèmes de ce premier vol.

L'origine remonte à 1975, avec la forme connue sous le nom de Hopeless Diamond et le programme informatique ECHO 1 de Lockheed, qui ne calculait que la signature radar des surfaces planes ; d'où l'aspect facetté de l'avion. En 1977, le démonstrateur Have Blue a volé. Le F-117 a été fabriqué en secret à Burbank et a volé pour la première fois le 18 juin 1981, piloté par Farley. Lors de ce vol est apparu un roulis qui a obligé à agrandir les dérives. L'Armée de l'air a imposé la peinture noire. L'unité opérait depuis Tonopah avec l'A-7 comme couverture et, après la guerre du Golfe, s'est installée à Holloman en juillet 1992.

Le documentaire explique aussi l'amélioration OCIP, qui a ajouté un cockpit en couleur et un système de récupération automatique après deux accidents mortels au milieu des années 1980. Il rappelle également les débuts au combat de l'avion au Panama le 19 décembre 1989, pendant l'opération Just Cause, avec Greg Feest à sa tête.

Lors de la guerre du Golfe, Feest a largué la première bombe à 2h51 contre un centre radar. Le F-117 a effectué environ 1 300 sorties en 43 jours et a largué plus de 2 000 tonnes de bombes, avec plus de 75 % d'impacts directs et aucun avion abattu. Parmi les caractéristiques techniques décrites figurent les sondes pitot, les commandes de vol électriques, les entrées d'air grillagées et l'échappement refroidi.

Dans l'interview, Farley raconte l'origine du nom Skunk Works à l'époque du XP-80 et comment il a rejoint le programme par l'intermédiaire de Bill Park. Selon son récit, le premier vol a duré environ 15 minutes et l'avion portait du lest dans le nez. Les dérives se sont révélées trop petites et ont ensuite été agrandies de 50 %. Il y a également eu une surchauffe à l'échappement, une alerte de verrière déverrouillée et des chocs des portes d'admission. Farley mentionne que le F-117 a été retiré avec l'arrivée du F-22.