Warriors of the Sky: General Dynamics F-16 Fighting Falcon

Vidéo de la chaîne Documentaire Aviation sur General Dynamics F-16 Fighting Falcon, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 48:18. Langue : français. Type de vidéo : Documentaire.

Documentaire français de la série « Les guerriers du ciel » consacré au General Dynamics F-16 Fighting Falcon, le chasseur léger qui a évolué pour devenir un avion polyvalent, tous temps et d'attaque de précision. Il revient sur ses origines, la conception du prototype, la compétition qui l'a mené au service, ses versions successives et sa présence dans les meetings aériens, avec des images de vol et d'usine.

En 1965, l'US Air Force définit deux besoins : un chasseur lourd de supériorité aérienne (F-X, qui donnera naissance au F-15) et un chasseur léger de jour (ADF). Après avoir été mise en suspens, l'idée resurgit avec le programme LWF, axé sur la maniabilité, l'accélération et la taille réduite au vu de l'expérience des MiG au Vietnam. General Dynamics développe à Fort Worth le Modèle 401, qui devient le YF-16 : un seul moteur F100, entrée d'air ventrale, dérive unique, aile à cambrure variable, commandes de vol électriques, manche latéral et siège incliné à 30 degrés. Le prototype est présenté le 13 décembre 1973 ; le 21 janvier 1974, il effectue un bond involontaire lors d'un essai de roulage, et le 2 février il réalise son premier vol officiel. Le 13 janvier 1975, il remporte la compétition Air Combat Fighter face au YF-17, et en juin de la même année, la Belgique, les Pays-Bas, le Danemark et la Norvège le choisissent pour remplacer le F-104.

Il est assemblé à Fort Worth, à Gosselies et à l'usine Fokker de Schiphol. Le premier F-16A de série vole en août 1978, et le premier exemplaire européen, un biplace, le 11 décembre 1978 à Gosselies. Les livraisons commencent en janvier 1979 au 388th Tactical Fighter Wing à Hill (Utah), et le nom Fighting Falcon est adopté en juillet 1980. Le documentaire passe en revue le programme de modernisation à mi-vie, les bancs d'essai F-16XL et à poussée vectorielle, la version de nuit équipée du système LANTIRN, et les blocs 50/52 à moteurs F110-GE-129 ou F100-PW-229, ainsi que son armement étendu. Il se termine avec les démonstrations des Thunderbirds et du pilote belge à Biggin Hill, et rappelle que plus de 4 000 exemplaires ont été construits.