The Insane Engineering of the F-16

Vidéo de la chaîne Real Engineering sur General Dynamics F-16 Fighting Falcon, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 40:53. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.

Pièce de vulgarisation technique qui explique les choix de conception du F-16 à partir de la doctrine énergie-maniabilité. Elle comprend les interventions du pilote d'essai du F-16 David Kern, qui fut instructeur à la base aérienne de Luke, en Arizona. Elle passe en revue l'entrée d'air ventrale, les extensions de bord d'attaque, le canon M61 Vulcan, les volets de bord d'attaque, les commandes fly-by-wire, la stabilité statique relâchée et le cockpit.

La vidéo situe l'origine de l'avion dans la guerre du Vietnam. Là-bas, des chasseurs lourds et volumineux comme le F-4 Phantom étaient désavantagés face aux MiG-21, plus petits et plus agiles : entre août 1967 et février 1968, les États-Unis ont perdu 18 avions et n'en ont abattu que 5. L'étude Red Baron et la théorie énergie-maniabilité du colonel John Boyd, élaborée avec le mathématicien Thomas Christie, ont guidé la conception du chasseur léger de General Dynamics, entré en service en 1978. La vidéo rappelle aussi le premier vol imprévu du prototype YF-16 : un essai de roulage s'est terminé par un décollage à cause d'oscillations de roulis. Elle mentionne également l'arrivée prévue de l'avion en Ukraine.

Selon les diagrammes montrés, à Mach 0,4 le F-16 atteint un virage maximal de 13° par seconde, contre 5° pour le F-4E. En virage soutenu, il atteint 14,2° par seconde à Mach 0,85 et 7 g, contre 10° et 5 g pour le F-4. Il effectue ainsi un virage de 360° en 25 secondes, contre 36 pour le F-4. Le canon M61, à six tubes, tire environ 100 obus de 20 mm par seconde et vide son tambour de 511 cartouches en un peu plus de 5 secondes. Les volets de bord d'attaque fonctionnent automatiquement et, en virage soutenu à Mach 0,9, augmentent la portance de 18 % et réduisent la traînée de 22 %. Le système fly-by-wire limite l'avion à 9 g et à environ 26° d'angle d'attaque. Le siège est incliné à 30°. La première série disposait d'un manche latéral fixe, sensible uniquement à la force, qui a ensuite reçu un peu de débattement après les plaintes des pilotes.