Douglas DC-6 DC-6A

Douglas conçut quatre versions du DC-6 : la version de base et trois à fuselage allongé de 60 pouces (150 cm), plus lourdes et à plus grand rayon d'action. Le DC-6A est le cargo de ce trio : il porte des portes de fret à l'avant et à l'arrière de l'aile, sur le flanc gauche, ainsi qu'un plancher renforcé pour le fret. Certains exemplaires conservaient les hublots de cabine et pouvaient recevoir des sièges ; sur d'autres, ils furent supprimés et l'appareil resta dédié exclusivement au fret.

La porte de fret arrière comportait de série un monte-charge de 4 000 livres (1 800 kg) et — au début — une Jeep, un argument publicitaire vite abandonné. Slick Airways fut la première compagnie à exploiter la version cargo, en avril 1951. Le nom Liftmaster, resté ensuite attaché aux appareils de l'USAF, est né ici.

Ses chiffres : 32,2 m de longueur, 35,8 m d'envergure, 20 803 kg à vide, 48 626 kg maximum au décollage, 507 km/h de croisière, 6 675 m de plafond et 28 188 livres de charge utile, avec 2 948 milles nautiques (5 460 km) de rayon d'action à charge maximale et 4 317 (7 995 km) avec le carburant maximal.

Le DC-6A est en outre le modèle des versions militaires : le C-118 Liftmaster de l'USAF et le R6D de l'US Navy en dérivent directement, ce dernier avec les R-2800-CB-17 plus puissants qui équiperont ensuite le DC-6B commercial pour permettre les vols internationaux.