BAe Jetstream T.1

Quand Handley Page entra en liquidation en août 1969, accablée par les coûts de développement du Jetstream et par de faibles ventes, la production passa à Scottish Aviation, à Prestwick. Le premier grand client de cette nouvelle étape fut le ministère britannique de la Défense, qui commanda 26 Jetstream 201 sous la désignation militaire T. Mk.1 (immatriculations XX475 à XX500). Le RAF Museum date le contrat d'août 1972 ; l'article de la Wikipédia anglaise sur le Handley Page Jetstream situe la commande en février de cette année-là. L'appareil ressemblait beaucoup au Jetstream 200 civil, avec des moteurs Turbomeca Astazou, et devait remplacer le Vickers Varsity dans la formation des pilotes multimoteurs et des navigateurs de l'alors Training Command.

Une bonne partie des cellules n'étaient pas neuves. Le 22 août 1972, la RAF acheta plusieurs Jetstream civils qui étaient depuis longtemps stockés à Sywell, construits par Handley Page et immatriculés au nom de Terravia Trading Services ; Scottish Aviation les reconstruisit au standard T.1 en 1973 et 1974. Le XX496, aujourd'hui au musée de Cosford, illustre ce parcours : son fuselage fut construit à Radlett en 1970 et resta inachevé à la chute de l'entreprise, Jetstream Aircraft Ltd l'acheta au liquidateur en septembre 1970, en juin 1972 il arriva par la route à Prestwick, où il reçut des ailes fabriquées par Scottish Aviation, et vola pour la première fois le 31 octobre 1975.

Le premier avion de la RAF, le XX475, un exemplaire civil de Radlett reconstruit, vola le 13 avril 1973. Le type entra en service le 12 septembre 1973 au Central Flying School de RAF Little Rissington, pour des essais de maniabilité et opérationnels, puis en décembre 1973 au No. 5 Flying Training School de RAF Oakington. Le premier cours avancé de pilotes sur Jetstream y débuta en juillet 1974, mais les coupes budgétaires de défense, qui réduisirent fortement la flotte de transport de la RAF, mirent fin à l'instruction multimoteur sur avions de service : le 5 FTS fut dissous en décembre 1974 et une partie des avions fut stockée à RAF St Athan. L'un d'eux, le XX477, fut endommagé au-delà d'une réparation économique lors d'un atterrissage à Little Rissington le 1er novembre 1974. Les livraisons s'achevèrent en 1976.

Avec l'instruction multimoteur suspendue, la Marine récupéra les T.1 excédentaires. En janvier 1976, le XX496 fut évalué à RNAS Culdrose par le 705 Squadron, unité de formation des observateurs, comme remplaçant potentiel du Sea Prince. Plusieurs avions passèrent à la Royal Navy le 29 octobre 1976 et furent ensuite convertis au standard T.2 entre 1978 et 1979 ; le XX475 fut modifié en août 1980. Les sources ne s'accordent pas sur le nombre d'appareils transférés : le RAF Museum parle de 16 et la Wikipédia anglaise de 14.

À la réintroduction de l'instruction multimoteur, huit avions revinrent en service à partir de novembre 1976 au No. 3 FTS de RAF Leeming, d'abord pour former des instructeurs ; les vols de remise à niveau débutèrent le 1er avril 1977 et le premier cours d'élèves en juillet 1977, avec les XX492 et XX494 à XX500. En avril 1979, le Multi-Engined Training Squadron (METS) fut transféré au No. 6 FTS de RAF Finningley, où le XX493 fut photographié en 1982 pendant l'exercice CORONET BRAVE. Scottish Aviation avait été intégrée à British Aerospace le 1er janvier 1978, et c'est BAe, à Prestwick, qui modifia en 1984 au moins le XX496. Le METS fut ensuite réorganisé en No. 45 (Reserve) Squadron, avec onze avions en dotation, et le 31 août 1995, face à la fermeture de Finningley, l'unité fut transférée à RAF Cranwell, de nouveau intégrée au No. 3 FTS. All-Aero chiffre également à 11 les T.1 à moteurs Astazou que la RAF employa pour former ses pilotes multimoteurs.

Vers 2003, les problèmes de disponibilité de cellules vieillissantes et les mises à niveau avioniques exigées pour 2007 conduisirent à leur remplacement par sept Raytheon Beech King Air B200 appartenant à un contractant mais opérés par l'armée. Le dernier cours sur Jetstream s'acheva en mars 2004, le type fut officiellement retiré du service de la RAF le 19 mars 2004 et le premier cours sur King Air débuta le 29 mars. Le 17 mars, quatre Jetstream survolèrent le RAF College de Cranwell pour marquer le retrait du type, et le 22 mars 2004 le XX496 effectua le dernier vol, jusqu'à Cosford, avec 11368 heures de vol et 32567 atterrissages accumulés. Ce fut le dernier avion de conception Handley Page en service dans la RAF.

Outre le XX496 du RAF Museum de Cosford, sont exposés le XX492 au Newark Air Museum, le XX494 à l'East Midlands Aeropark, le XX495 au South Yorkshire Aircraft Museum de Doncaster et le XX499 au Brooklands Museum.