BAe Jetstream T.1

Cuando Handley Page entró en liquidación en agosto de 1969, abrumada por los costes de desarrollo del Jetstream y por unas ventas escasas, la producción pasó a Scottish Aviation, en Prestwick. El primer gran cliente de esa nueva etapa fue el Ministerio de Defensa británico, que encargó 26 Jetstream 201 con la designación militar T. Mk.1 (matrículas XX475 a XX500). El RAF Museum fecha el contrato en agosto de 1972; la Wikipedia inglesa del Handley Page Jetstream sitúa el pedido en febrero de ese año. El avión era muy parecido al Jetstream 200 civil, con motores Turbomeca Astazou, y debía sustituir al Vickers Varsity en la formación de pilotos de multimotor y de navegantes del entonces Training Command.

Buena parte de las células no eran nuevas. El 22 de agosto de 1972 la RAF compró varios Jetstream civiles que llevaban tiempo almacenados en Sywell, construidos por Handley Page y matriculados a nombre de Terravia Trading Services; Scottish Aviation los rehízo al estándar T.1 entre 1973 y 1974. El XX496, hoy en el museo de Cosford, ilustra el recorrido: su fuselaje se construyó en Radlett en 1970 y quedó incompleto al hundirse la empresa, Jetstream Aircraft Ltd lo compró al síndico en septiembre de 1970, en junio de 1972 llegó por carretera a Prestwick, donde recibió alas fabricadas por Scottish Aviation, y voló por primera vez el 31 de octubre de 1975.

El primer avión de la RAF, el XX475, un ejemplar civil de Radlett reconstruido, voló el 13 de abril de 1973. El tipo entró en servicio el 12 de septiembre de 1973 en la Central Flying School de RAF Little Rissington, para pruebas de manejo y operativas, y en diciembre de 1973 en la No. 5 Flying Training School de RAF Oakington. El primer curso avanzado de pilotos con Jetstream empezó allí en julio de 1974, pero los recortes de defensa, que redujeron drásticamente la flota de transporte de la RAF, acabaron con la instrucción multimotor en aviones de servicio: la 5 FTS se disolvió en diciembre de 1974 y parte de los aviones quedó almacenada en RAF St Athan. Uno de ellos, el XX477, quedó dañado sin reparación económica en un aterrizaje en Little Rissington el 1 de noviembre de 1974. Las entregas terminaron en 1976.

Con la instrucción multimotor en suspenso, la Marina aprovechó los T.1 sobrantes. En enero de 1976 el XX496 se evaluó en RNAS Culdrose con el 705 Squadron, de formación de observadores, como posible sustituto del Sea Prince. Varios aviones pasaron a la Royal Navy el 29 de octubre de 1976 y se convirtieron después al estándar T.2 entre 1978 y 1979; el XX475 se modificó en agosto de 1980. Las fuentes no coinciden en cuántos cambiaron de servicio: el RAF Museum habla de 16 y la Wikipedia inglesa de 14.

Al reintroducirse la instrucción multimotor, desde noviembre de 1976 ocho aviones volvieron al servicio con la No. 3 FTS en RAF Leeming, primero para formar instructores; el vuelo de refresco empezó el 1 de abril de 1977 y el primer curso de alumnos en julio de 1977, con los XX492 y XX494 a XX500. En abril de 1979 el Multi-Engined Training Squadron (METS) se trasladó a la No. 6 FTS de RAF Finningley, donde en 1982 se fotografió al XX493 durante el ejercicio CORONET BRAVE. Scottish Aviation había quedado integrada en British Aerospace el 1 de enero de 1978, y fue BAe, en Prestwick, quien modificó en 1984 al menos al XX496. Más tarde el METS se reorganizó como No. 45 (Reserve) Squadron, con once aviones en plantilla, y el 31 de agosto de 1995, ante el cierre de Finningley, la unidad se trasladó a RAF Cranwell, integrada de nuevo en la No. 3 FTS. La All-Aero cifra también en 11 los T.1 de motores Astazou que la RAF empleó para formar pilotos de multimotor.

Hacia 2003 los problemas de disponibilidad de unas células envejecidas y las mejoras de aviónica exigidas para 2007 llevaron a sustituirlos por siete Raytheon Beech King Air B200 de propiedad contratista y operación militar. El último curso de Jetstream terminó en marzo de 2004, el tipo se retiró oficialmente del servicio de la RAF el 19 de marzo de 2004 y el primer curso con el King Air empezó el 29 de marzo. El 17 de marzo cuatro Jetstream sobrevolaron el RAF College de Cranwell para despedir al tipo, y el 22 de marzo de 2004 el XX496 hizo el último vuelo, hasta Cosford, con 11368 horas y 32567 aterrizajes acumulados. Fue el último avión de diseño Handley Page en servicio con la RAF.

Además del XX496 del RAF Museum de Cosford, se exponen el XX492 en el Newark Air Museum, el XX494 en el East Midlands Aeropark, el XX495 en el South Yorkshire Aircraft Museum de Doncaster y el XX499 en el Brooklands Museum.