¿Cuántas toneladas de mineral de hierro exportó Suecia a Alemania en 1939?

En el año anterior a la guerra Alemania recibió 22 millones de toneladas de mineral de hierro de distintas procedencias. Producía alrededor de 10 millones de toneladas propias cada año, de baja calidad, que necesitaba mezclar con material de alta calidad de otros países, como Suecia, que le suministraba anualmente 9 millones de toneladas. De ese volumen, 7 millones salían de Kiruna y Gällivare, en Laponia, y 2 de los yacimientos del centro de Suecia, al noroeste de Estocolmo.

El mineral se extrae en Kiruna y Malmberget y llega por ferrocarril a los puertos de Luleå y Narvik. El de la región septentrional se embarcaba en Luleå y bajaba por el golfo de Botnia hasta los puertos alemanes del norte del Báltico: Lübeck, Swinemünde y Stettin. La otra vía iba por ferrocarril hasta la estación de Narvik y desde allí por mar, a lo largo de la muy recortada costa occidental noruega, hasta Alemania. Narvik, muy por encima del círculo polar ártico, permanecía abierto a los embarques de mineral todo el año.

La industria alemana dependía en gran medida de la importación de mineral de las minas de la Laponia sueca, y la mayor parte se embarcaba por el puerto noruego de Narvik, libre de hielo. Del lado británico se sostuvo que el mineral de Narvik debía detenerse tendiendo sucesivamente una serie de pequeños campos de minas en aguas territoriales noruegas. El 3 de abril el Gabinete de Guerra autorizó el minado del Skjaergaard, y en la mañana del lunes 8 de abril de 1940 los británicos comunicaron sus intenciones a las autoridades noruegas y ejecutaron la Operación Wilfred.