¿Cuánto tardaba un Lightning en subir a 12 195 m?

El perfil de ascenso óptimo del Lightning requería el uso de los recalentamientos durante el despegue. Con él se obtenía un régimen de ascenso constante de aproximadamente 20.000 ft/min (100 m/s). Volando en ese perfil, el avión alcanzaba 36.000 ft (11.000 m) en menos de tres minutos.

Los registros muestran que Hale ascendió también a 88.000 ft (27.000 m) con su Lightning F.3 XR749.

El programa arrancó en 1947, cuando Petter planteó su propuesta al Ministry of Supply y se emitió en respuesta la especificación ER.103 para un único avión de investigación. Ya en servicio, las prestaciones del Lightning y su suministro de combustible inicialmente limitado hicieron que sus misiones estuvieran dictadas en gran medida por su alcance reducido. En 1985, como parte del acuerdo para vender el Panavia Tornado a la RSAF, los 22 Lightning en estado de vuelo se entregaron a cambio a British Aerospace y regresaron a Warton en enero de 1986. El sustituto directo del Lightning fue el Panavia Tornado F3, variante interceptora del Panavia Tornado multipropósito.