¿Por qué el Corsair tiene alas de gaviota invertida?

El F4U se concibió para operar desde portaaviones, de modo que el ala tenía que plegarse, y ese requisito condicionó desde el principio la solución del tren de aterrizaje. Los diseñadores estudiaron retraer el tren principal hacia atrás, pero con la cuerda de ala elegida resultaba difícil dar a los amortiguadores la longitud necesaria para que la enorme hélice conservara distancia suficiente respecto al suelo. Montar el caza sobre un tren largo y esmirriado tampoco era una salida: lo habría hecho pesado, frágil e inestable sobre una cubierta que se mueve.

La solución fue un ala de gaviota invertida. Beisel hizo que el plano cayera con fuerza desde el fuselaje y volviera a elevarse hacia las puntas, de manera que el ala alcanzaba su cota más baja justo en el punto donde se anclaba el tren. Las piernas podían entonces ser cortas y resistentes, y la longitud requerida de los amortiguadores se acortaba de forma considerable. Las palas quedaban libres de la cubierta sin necesidad de zancos.

El diedro negativo de la sección interior del ala trajo además una ventaja limpia: permitía que ala y fuselaje se encontraran en el ángulo óptimo —un ángulo recto eficiente— para minimizar la resistencia, y lo hacía sin recurrir a carenados en la raíz del ala, la solución habitual para suavizar ese encuentro. El precio se pagó en el taller: el ala quebrada era más pesada y más difícil de construir, lo que compensaba en parte esos beneficios. A cambio, el trazado en zigzag del plano dio al Corsair una silueta que no se confunde con ninguna otra.