¿Qué Constellation fue atracción infantil en el aeropuerto de Asunción?

El avión es un Lockheed L-049, la primera versión civil del Constellation, la que TWA empezó a recibir el 1 de octubre de 1945 cuando los aviones que se fabricaban como transportes militares C-69 se completaron como aviones de línea. Con el L-049, TWA lanzó el 3 de diciembre de 1945 su vuelo de prueba transatlántico desde Washington D. C., que llegó a París al día siguiente con escalas en Gander (Terranova) y Shannon (Irlanda), las habituales de los cruces del Atlántico en aquella época. Pocos meses después, en febrero de 1946, la misma aerolínea abría oficialmente la ruta Nueva York-París. Este ejemplar, con número de construcción 2071 y matrícula N86533, voló para la neerlandesa KLM y para la estadounidense Capital Airlines antes de terminar su vida activa en Sudamérica.

Retirado del servicio, el avión acabó convertido en atracción recreativa para niños en el aeropuerto internacional Silvio Pettirossi de Asunción, la capital de Paraguay, donde se colocó a la entrada de la terminal. Fue uno de tantos Constellation reconvertidos en tierra, como otros que en Europa y América acabaron de restaurantes, bares o reclamos de ocio.

Este no corrió esa suerte. Hoy se exhibe en el museo de TAM, Asas de um Sonho (Alas de un sueño), situado en el aeródromo que la aerolínea TAM tiene en São Carlos, en el estado brasileño de São Paulo. Allí luce los colores de Panair do Brasil, que figura entre las grandes operadoras históricas del modelo junto a TWA, Pan American, Air France, KLM o Avianca. Desde São Carlos, el antiguo avión de KLM y Capital recuerda hoy la etapa sudamericana de la flota de Constellation.