¿De qué aviones derivaba la forma del Spitfire?

Mitchell y su equipo de diseño trabajaron en una serie de hidroaviones de carrera construidos para competir en la Copa Schneider. La experiencia práctica que le había dado uno de los primeros aparatos de esa serie la empleó al diseñar su sucesor, el Supermarine S.5. El S.6B ganó el trofeo en 1931.

El logro de Mitchell consistió en fundir esas influencias en un único diseño, nacido de su experiencia sin par en el vuelo a alta velocidad y de una brillante capacidad práctica de ingeniería, ejemplificada en este caso por la incorporación de lecciones vitales del fracasado caza Type 224 de Supermarine. Mitchell era el diseñador jefe de Supermarine Aviation Works. Siguió refinando el diseño hasta su muerte por cáncer en 1937.

El prototipo K5054 voló por primera vez el 5 de marzo de 1936 desde el aeródromo de Eastleigh, más tarde aeropuerto de Southampton. El Supermarine Spitfire realizó su primer vuelo el 5 de marzo de 1936. Lo pilotó ese día el capitán «Mutt» Summers. El 3 de junio de 1936, el Air Ministry cursó un pedido de 310 aparatos por un coste de 1.395.000 libras.