¿Qué helicóptero recuperó a astronautas del Apolo?

El SH-3 fue el helicóptero principal para la recuperación de cápsulas espaciales tripuladas a partir del Mercury-Atlas 7, en mayo de 1962. El llamado Helicopter 66 actuó como vehículo principal de recuperación en las misiones Apolo 8 y de la 10 a la 13. En febrero de 1971, un SH-3A que operaba desde el buque de asalto anfibio USS New Orleans recuperó al Apolo 14.

Despegando del portaaviones de clase Essex USS Hornet, un Sea King conocido como Old 66 salió al encuentro de la cápsula. Hacia las 5:50 de la mañana del 24 de julio de 1969, el módulo Columbia del Apolo 11 amerizó a 920 millas al suroeste de Honolulú, en Hawái. Al llegar, con el amanecer, Old 66 sobrevoló en círculos el punto del amerizaje, donde el Columbia flotaba boca abajo sostenido por sus inconfundibles globos de flotación naranjas.

Otro Sea King, asignado a la cobertura fotográfica, dio vueltas sobre la zona mientras Old 66 completaba la misión. El Sea King resulta quizá más reconocible precisamente por ese papel de vehículo de recuperación del programa Apolo.