Que helicóptero recuperou astronautas da Apollo?

O SH-3 foi o helicóptero principal para a recuperação de cápsulas espaciais tripuladas a partir da Mercury-Atlas 7, em maio de 1962. O chamado Helicopter 66 atuou como veículo principal de recuperação nas missões Apollo 8 e Apollo 10 a 13. Em fevereiro de 1971, um SH-3A a operar a partir do navio de assalto anfíbio USS New Orleans recuperou a Apollo 14.

Descolando do porta-aviões da classe Essex USS Hornet, um Sea King conhecido como Old 66 saiu ao encontro da cápsula. Por volta das 5h50 da manhã de 24 de julho de 1969, o módulo Columbia da Apollo 11 aterrou na água a 920 milhas a sudoeste de Honolulu, no Havai. À chegada, ao amanhecer, o Old 66 sobrevoou em círculos o ponto de aterragem na água, onde o Columbia flutuava de cabeça para baixo, sustentado pelos seus inconfundíveis balões de flutuação cor de laranja.

Outro Sea King, destacado para a cobertura fotográfica, sobrevoou a área enquanto o Old 66 concluía a missão. O Sea King é talvez mais reconhecível precisamente por esse papel de veículo de recuperação do programa Apollo.