Quantos soldados equipados cabiam num Chinook no Vietname?

O Chinook nasceu de um debate dentro do Exército dos Estados Unidos. Parte da aviação do Exército queria um transporte tático ligeiro que herdasse as missões dos antigos Piasecki H-21 e Sikorsky H-34, com capacidade para cerca de 15 soldados, o equivalente a um pelotão. Outra facção defendia um aparelho muito maior, capaz de transportar peças de artilharia e de alojar o míssil Pershing no seu compartimento de carga. A primeira tentativa da Vertol, o YHC-1A, admitia no máximo 20 soldados e foi considerada demasiado pesada para o assalto e demasiado ligeira para o transporte geral.

A versão de série, o CH-47A, era propulsionada por turbinas Lycoming T55 e tinha uma massa máxima de 33 000 lb (15 t). Podia transportar 33 soldados, e foram construídos 349 exemplares. A 1.ª Divisão de Cavalaria trouxe consigo o seu batalhão orgânico de Chinook ao ser destacada para o Vietname em 1965, e a 147.ª Companhia de Helicópteros Médios chegou a 29 de novembro desse ano para apoiar a 1.ª Divisão de Infantaria. As tripulações aprenderam rapidamente a montar metralhadoras nas portas.

A capacidade dependia sempre da configuração dos assentos e do equipamento de cada soldado. Nas versões modernas, a cabina admite de 33 a 50 soldados totalmente equipados segundo a disposição, ou 24 macas em missões de evacuação sanitária. A ficha técnica do CH-47F indica de 33 a 55 soldados, ou 24 macas com três enfermeiros, o que mostra como a mesma célula de rotores em tandem tem vindo a aproveitar o seu volume durante mais de seis décadas.