Quanti soldati equipaggiati poteva trasportare un Chinook in Vietnam?

Il Chinook nacque da un dibattito all'interno dell'esercito statunitense. Una parte dell'aviazione dell'esercito voleva un trasporto tattico leggero che erede le missioni dei vecchi Piasecki H-21 e Sikorsky H-34, con una capacità di circa 15 soldati, l'equivalente di una squadra. Un'altra fazione sosteneva un velivolo molto più grande, capace di trasportare pezzi d'artiglieria e di alloggiare il missile Pershing nella sua stiva. Il primo tentativo della Vertol, lo YHC-1A, poteva ospitare al massimo 20 soldati e fu considerato troppo pesante per l'assalto e troppo leggero per il trasporto generale.

La versione di serie, il CH-47A, era alimentata da turbine Lycoming T55 e aveva una massa massima di 33.000 lb (15 t). Poteva trasportare 33 soldati, e ne furono costruiti 349 esemplari. La 1ª Divisione di Cavalleria portò con sé il proprio battaglione organico di Chinook quando si schierò in Vietnam nel 1965, e la 147ª compagnia di elicotteri medi arrivò il 29 novembre di quell'anno per supportare la 1ª Divisione di Fanteria. Gli equipaggi impararono rapidamente a montare mitragliatrici ai portelloni.

La capacità dipendeva sempre dalla configurazione dei posti e dall'equipaggiamento di ogni soldato. Nelle versioni moderne, la cabina ospita da 33 a 50 soldati completamente equipaggiati secondo la disposizione, o 24 lettighe in missioni di evacuazione sanitaria. La scheda tecnica del CH-47F indica da 33 a 55 soldati, o 24 lettighe con tre infermieri, il che mostra come la stessa fusoliera a rotori in tandem continui a sfruttare il suo volume da più di sei decenni.