¿Por qué se celebra el día de la fuerza aérea?

No existe un día universal de la fuerza aérea. Cada Estado escogió una jornada que resume su propia historia aeronáutica: la fundación de la primera escuela de vuelo, el nacimiento del arma como servicio independiente, la muerte de un pionero o la festividad de su patrona. Por eso el calendario militar está lleno de celebraciones distintas que responden al mismo nombre.

El Ejército del Aire y del Espacio celebra su día el 10 de diciembre, fiesta de Nuestra Señora de Loreto. La elección procede de 1920, cuando el papa Benedicto XV la proclamó patrona de los aeronavegantes a petición de los aviadores italianos: la leyenda de la casa de Nazaret trasladada por los ángeles hasta Loreto la asociaba al vuelo. La Aeronáutica Militar española adoptó el patronazgo poco después y la fecha sobrevivió a la creación del Ejército del Aire en 1939. Ese día las bases abren sus puertas, se imponen condecoraciones y se recuerda a los caídos.

En Estados Unidos se conmemora el 18 de septiembre, fecha en que la Ley de Seguridad Nacional de 1947 separó la USAF del Ejército de Tierra. Argentina celebra el 10 de agosto, aniversario de la Escuela de Aviación Militar creada en 1912 en El Palomar, germen de la fuerza actual. Chile eligió el 21 de marzo, día en que en 1930 se fusionaron los servicios aéreos del Ejército y la Armada. Perú honra el 23 de julio al capitán José Quiñones, muerto en combate en 1941. México recuerda el 10 de febrero de 1944, cuando su aviación militar pasó a llamarse Fuerza Aérea Mexicana.

La coincidencia de fondo es que la fecha sirve para afirmar la identidad de un servicio que, en casi todos los países, nació subordinado al ejército de tierra y tuvo que ganarse su autonomía.