¿A que velocidad viaja el portaaviones gerald ford?

La Armada de Estados Unidos describe la velocidad del USS Gerald R. Ford con una fórmula deliberadamente vaga: «30+ knots», es decir, más de 30 nudos o unos 56 km/h. La velocidad real de un portaaviones nuclear es un dato clasificado, porque revela cuánto tarda en cruzar un océano y con qué margen puede escapar de un submarino. Las estimaciones no oficiales sitúan al Ford en torno a los 32-35 nudos con casco limpio y mar en calma, similar a la clase Nimitz que sustituye.

Un buque de 100.000 toneladas no navega rápido por gusto. Necesita velocidad para generar viento relativo sobre la cubierta durante los despegues y aterrizajes: cuanto más rápido avanza contra el viento, menos velocidad propia necesitan los F/A-18 Super Hornet y F-35C para volar. Las nuevas catapultas electromagnéticas EMALS y el sistema de frenado AAG reducen esa dependencia, pero no la eliminan.

También importa para el reposicionamiento estratégico. Con dos reactores Bechtel A1B, el Ford no tiene autonomía limitada por combustible; puede mantener alta velocidad durante días, y quienes le frenan son los buques de escolta y los petroleros que abastecen al grupo de combate.

El Ford entró en servicio en 2017 y completó su primer despliegue prolongado en 2023. Sus reactores generan cerca del triple de energía eléctrica que los de un Nimitz, un margen previsto para láseres y sensores futuros más que para ganar nudos. Su eslora de 337 m y su desplazamiento de unas 100.000 t lo convierten en el buque de guerra más grande del mundo, y a pesar de ello puede detenerse o virar con una agilidad que sorprende desde la cubierta de vuelo.