¿A que velocidad va el sr 71 blackbird?

El SR-71 no era un avión que ocasionalmente tocara Mach 3: estaba diseñado para vivir ahí. Sus misiones de reconocimiento transcurrían de crucero a Mach 3,0-3,2 y a unos 24.000-26.000 m (80.000-85.000 ft), donde el aire es tan tenue que la velocidad verdadera superaba los 3.200 km/h. A ese régimen el fuselaje de titanio se calentaba por encima de 300 °C, el avión se alargaba varios centímetros y los depósitos, que goteaban en tierra, quedaban sellados por la dilatación.

El límite práctico era Mach 3,3, fijado por la temperatura del aire a la entrada de los compresores de los motores Pratt & Whitney J58 (427 °C), no por falta de empuje. Algunas tripulaciones superaron ese valor brevemente, pero el manual lo prohibía.

El 28 de julio de 1976, desde la base de Beale (California), un SR-71A pilotado por Eldon Joersz y George Morgan fijó el récord absoluto de velocidad en circuito de 15/25 km: 3.529,56 km/h. Ese mismo día otro Blackbird estableció el récord de altitud en vuelo horizontal sostenido, 25.929 m. Ambos siguen vigentes para aviones tripulados con motor a reacción y despegue autónomo.

En 1990, en su vuelo de entrega al museo Smithsonian, un SR-71 cruzó Estados Unidos de costa a costa en unos 68 minutos, con una media cercana a 3.418 km/h.

El secreto estaba en las tomas de aire: un cono móvil retrocedía hasta 66 cm para colocar la onda de choque en el punto justo y desacelerar el aire antes de los motores. A Mach 3, más de la mitad del empuje total lo generaba la propia toma, y el J58 funcionaba casi como un estatorreactor. Esa arquitectura, unida al combustible JP-7 de alto punto de inflamación, permitió que ningún Blackbird fuera derribado en 24 años de servicio pese a los cientos de misiles lanzados en su contra.