¿Por qué la rampa del Invincible solo tiene 7°?

Al HMS Invincible, ya terminado, y al HMS Illustrious se les añadió una rampa de esquí de 7 grados. El ángulo, inferior al ideal, se debió a la presencia del lanzador de misiles antiaéreos Sea Dart en la proa. El HMS Ark Royal, en cambio, se construyó desde el principio con una rampa de 12°, ángulo que se determinó como óptimo.

La cubierta de vuelo de 170 metros (560 ft), comparativamente corta, dejaba al límite incluso los despegues STOVL con carrera de Harrier plenamente cargados, y el desarrollo de la rampa hizo posible lanzar en cualquier condición impulsando el avión hacia arriba al final de su carrera de despegue. El Ark Royal, último buque de la clase, no estuvo terminado hasta 1985, y por eso recibió además una prolongación de cubierta de 40 pies; su rampa le permitía lanzar un Sea Harrier a plena carga.

Durante los años ochenta y primeros noventa se introdujeron otras mejoras en la clase, en particular aumentar a 12° el ángulo de salida de la rampa del Invincible y del Illustrious para igualar al Ark Royal. Más adelante, en las mejoras de mediados de los noventa, se retiró el Sea Dart de los tres buques y se rellenó el castillo de proa para agrandar la cubierta de vuelo. Así se ganó aparcamiento de cubierta para aviones, y los pañoles del misil se convirtieron en estiba adicional de armamento aire-superficie.