¿Por qué hay aviones militares hoy?

Una fuerza aérea europea de tamaño medio realiza varias decenas de salidas diarias de lunes a viernes. Cada piloto de caza debe volar un mínimo de horas al año para conservar sus calificaciones; a eso se suman los vuelos de escuela, los cisternas que practican reabastecimiento, los transportes que enlazan bases y los helicópteros de búsqueda y rescate. Lo raro no es ver aviones militares hoy: lo raro sería no verlos en un día laborable con buen tiempo, que es cuando se concentra la actividad.

Si el tráfico es inusual, las causas suelen ser cuatro. Los ejercicios, nacionales o de la OTAN, agrupan durante una o dos semanas aparatos de varios países y generan oleadas a horas fijas. Los ensayos de desfiles y exhibiciones ocupan los días previos a la fecha, con formaciones repetidas sobre la misma zona. Los despliegues al exterior mueven grupos de cazas escoltados por cisternas por rutas de larga distancia. Y las alertas de policía aérea, con dos cazas despegando con posquemador en cuestión de minutos, son ruidosas pero breves.

Los NOTAM publicados por el proveedor de navegación aérea de cada país (en España, ENAIRE) avisan de zonas reservadas, ejercicios y exhibiciones con fechas y horas. Las fuerzas aéreas anuncian en sus webs y redes sociales los ejercicios grandes y los desfiles. Los servicios de seguimiento de vuelos muestran parte del tráfico militar, sobre todo transportes y cisternas, aunque muchos cazas vuelan sin transpondedor visible. Y si el paso es a baja cota y en formación, casi con seguridad se trata de instrucción de navegación, la misión más común de un día cualquiera.