¿En qué avión voló el primer radar de alerta temprana?

El 2 de febrero de 1942 la US Navy encargó al Radiation Laboratory del Massachusetts Institute of Technology explorar un diseño de radar aerotransportado dedicado a buscar aviones, dentro del Project Cadillac. El equipo pasó de 37 personas, diez de ellas oficiales, en mayo de 1943, a 138 al terminar la guerra. Los trabajos del MIT para desarrollar un sistema utilizable condujeron, en febrero de 1944 y bajo el Project Cadillac, a un sistema prototipo que se construyó y voló en agosto sobre un TBM Avenger modificado. El radar de producción lo fabricaron General Electric y Hazeltine.

El primer avión equipado con el AN/APS-20 fue un TBM-3 Avenger convertido, designado XTBM-3W, que voló por primera vez el 5 de agosto de 1944. Aquel Avenger de alerta temprana llevaba una tripulación de solo un piloto y un operador de radar. En 1944 la US Navy introdujo la alerta temprana aerotransportada en la mar, instalando el radar AN/APS-20 en aviones TBF Avenger.

Se realizaron unas 40 conversiones TBM-3W. El sistema seguía en evaluación cuando acabó la guerra en el Pacífico y no entró en servicio hasta 1946. Aun así, fue el primerísimo avión de alerta temprana aerotransportada. El Project Cadillac II arrancó en 1944 con el objetivo de desarrollar un centro de mando volante.