Auf welchem Flugzeug flog das erste Frühwarnradar?

Am 2. Februar 1942 beauftragte die US Navy das Radiation Laboratory des Massachusetts Institute of Technology, im Rahmen des Project Cadillac einen Entwurf für ein luftgestütztes Radar zur Suche nach Flugzeugen zu erkunden. Das Team wuchs von 37 Personen, davon zehn Offiziere, im Mai 1943 auf 138 bei Kriegsende. Die Arbeiten des MIT zur Entwicklung eines brauchbaren Systems führten im Februar 1944 unter dem Project Cadillac zu einem Prototypsystem, das im August auf einer modifizierten TBM Avenger gebaut und geflogen wurde. Das Serienradar fertigten General Electric und Hazeltine.

Das erste mit dem AN/APS-20 ausgerüstete Flugzeug war eine umgebaute TBM-3 Avenger mit der Bezeichnung XTBM-3W, die am 5. August 1944 erstmals flog. Diese Frühwarn-Avenger hatte nur einen Piloten und einen Radarbediener als Besatzung. 1944 führte die US Navy die luftgestützte Frühwarnung auf See ein, indem sie das Radar AN/APS-20 in Flugzeuge des Typs TBF Avenger einbaute.

Es entstanden rund 40 TBM-3W-Umbauten. Das System befand sich noch in der Erprobung, als der Krieg im Pazifik endete, und trat erst 1946 in Dienst. Dennoch war es das allererste luftgestützte Frühwarnflugzeug. Das Project Cadillac II begann 1944 mit dem Ziel, ein fliegendes Kommandozentrum zu entwickeln.