¿Cuanto gana astronauta artemis?

Artemis II no tiene una nómina propia. La NASA anunció su tripulación en abril de 2023 —Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y el canadiense Jeremy Hansen— y cada uno cobra por donde ya cobraba. Los astronautas civiles de la NASA son empleados federales retribuidos por la escala General Schedule; los que proceden de las fuerzas armadas siguen en la nómina de su ejército mientras están destinados en el Johnson Space Center; y Hansen es empleado de la Agencia Espacial Canadiense, que lo cede a la misión dentro de los acuerdos de cooperación del programa.

No hay prima por ir a la Luna, ni por lanzamiento, ni por día de vuelo. La asignación a una misión concreta no altera el grado ni el complemento: un astronauta cobra igual el mes que entrena en la piscina que el mes que sobrevuela la cara oculta. Los únicos conceptos añadidos son las dietas ordinarias de comisión de servicio, irrelevantes frente al sueldo base. En los años sesenta ni siquiera había seguro de vida asequible para quien volaba a la Luna: las tripulaciones Apollo firmaron sobres postales para que sus familias pudieran venderlos si no regresaban.

El programa Artemis ha devuelto a los astronautas a la primera página, y con ellos la vieja duda sobre lo que cobra quien hace un trabajo así. La respuesta decepciona a quien espera cifras de deportista de élite: la retribución es la de un alto funcionario técnico, comparable a la de un ingeniero jefe o un médico del sistema público, y por debajo de lo que muchos seleccionados ganaban antes como pilotos de aerolínea, cirujanos o investigadores. Lo que se compensa no es el riesgo, sino la cualificación; el incentivo real es el asiento.