¿Cuánto tiempo dura la misión Artemis?

La distancia entre la Tierra y la Luna es lo bastante grande como para que los cohetes químicos necesiten varios días. La etapa superior le da a la nave Orión un único impulso potente, y después vuela sin propulsión hasta que la gravedad lunar la desvía. Cuánto dura ese trayecto es una decisión de planificación de la trayectoria, no una ley natural: ir más rápido implica más combustible para frenar y para el regreso, ir más despacio implica más reservas, más tiempo expuesto a la radiación y una carga más prolongada sobre los sistemas.

El primer vuelo tripulado está diseñado como una misión de unos diez días con cuatro personas a bordo. Tras el trayecto de ida, una trayectoria de retorno libre rodea la Luna; está elegida de forma que la gravedad devuelva la cápsula hacia la Tierra incluso sin ninguna maniobra adicional, lo que ofrece seguridad en caso de avería. No se busca en ningún momento entrar en órbita lunar. El resto del tiempo se dedica a pruebas: soporte vital, navegación, pilotaje manual y comunicaciones a gran distancia.

El primer vuelo, sin tripulación, despegó el 16 de noviembre de 2022 y amerizó el 11 de diciembre de 2022. Sin tripulación no hay motivo para apresurarse, y el objetivo era otro: una órbita lunar retrógrada lejana, semanas de funcionamiento de todos los sistemas y un regreso a la velocidad de reentrada máxima. Los futuros vuelos de aterrizaje se sitúan entre ambos patrones, porque las tripulaciones deben trasladarse a un módulo de descenso y pasar tiempo en la superficie; en consecuencia, aumentan tanto la duración como las necesidades de suministros (datos de septiembre de 2026).