¿Cuántos aviones de combate tenía la Luftwaffe en agosto de 1939?

La fuerza de la aviación militar alemana ascendía a 4.201 aviones operativos, repartidos en 1.191 bombarderos, 361 bombarderos en picado, 788 cazas, 431 cazas pesados y 488 transportes. Ese parque se organizaba en veintiocho Geschwader, las alas en que se estructuraba la fuerza.

Listos para el combate había nueve Jagdgeschwader de caza, equipados en su mayoría con el Messerschmitt Bf 109E; cuatro Zerstörergeschwader dotados de los cazas pesados Messerschmitt Bf 110; once Kampfgeschwader de bombardeo, con el Heinkel He 111 y el Dornier Do 17Z como aparatos principales; y cuatro Sturzkampfgeschwader de bombardeo en picado. La Legión Cóndor de la Luftwaffe había experimentado con doctrina y aviones nuevos durante la Guerra Civil española, donde contribuyó a que la Falange de Francisco Franco derrotara a las fuerzas republicanas; más de 20.000 aviadores alemanes adquirieron allí experiencia de combate.

La Luftflotte 1 de Albert Kesselring disponía de 807 aviones, a los que se sumaban 92 hidroaviones del Fliegerführer der Seeluftstreitkräfte. La Luftflotte 4 de Alexander Löhr contaba con 627 aparatos, reforzados por 30 aviones eslovacos. Otros 406 cazas quedaron reservados para la defensa del territorio, y había además 333 aviones de reconocimiento. La Luftwaffe fue un componente esencial del plan de batalla de la Blitzkrieg e inició la invasión bombardeando la indefensa localidad de Wieluń. Las fuerzas alemanas perdieron 285 aviones por todas las causas, mientras otros 279 sufrieron daños del 10% o más y fueron dados de baja o necesitaron reparaciones mayores.