Combien d'avions de combat possédait la Luftwaffe en août 1939 ?

La force de l'aviation militaire allemande s'élevait à 4 201 avions opérationnels, répartis en 1 191 bombardiers, 361 bombardiers en piqué, 788 chasseurs, 431 chasseurs lourds et 488 avions de transport. Ce parc était organisé en vingt-huit Geschwader, les escadres dans lesquelles la force était structurée.

Prêts au combat se trouvaient neuf Jagdgeschwader de chasse, équipés pour la plupart du Messerschmitt Bf 109E ; quatre Zerstörergeschwader dotés des chasseurs lourds Messerschmitt Bf 110 ; onze Kampfgeschwader de bombardement, avec le Heinkel He 111 et le Dornier Do 17Z comme appareils principaux ; et quatre Sturzkampfgeschwader de bombardement en piqué. La Légion Condor de la Luftwaffe avait expérimenté une nouvelle doctrine et de nouveaux avions pendant la guerre civile espagnole, où elle contribua à ce que la Falange de Francisco Franco défasse les forces républicaines ; plus de 20 000 aviateurs allemands y acquirent de l'expérience de combat.

La Luftflotte 1 d'Albert Kesselring disposait de 807 avions, auxquels s'ajoutaient 92 hydravions du Fliegerführer der Seeluftstreitkräfte. La Luftflotte 4 d'Alexander Löhr comptait 627 appareils, renforcés par 30 avions slovaques. 406 autres chasseurs étaient réservés à la défense du territoire, et il y avait en outre 333 avions de reconnaissance. La Luftwaffe fut une composante essentielle du plan de bataille de la Blitzkrieg et ouvrit l'invasion en bombardant la localité sans défense de Wieluń. Les forces allemandes perdirent 285 avions toutes causes confondues, tandis que 279 autres subirent des dommages de 10 % ou plus et furent soit déclarés hors service, soit nécessitèrent des réparations majeures.