Quanti aerei da combattimento aveva la Luftwaffe nell'agosto 1939?

La forza dell'aviazione militare tedesca ammontava a 4.201 aerei operativi, divisi in 1.191 bombardieri, 361 bombardieri in picchiata, 788 caccia, 431 caccia pesanti e 488 trasporti. Questo parco era organizzato in ventotto Geschwader, le ali in cui la forza era strutturata.

Pronti al combattimento vi erano nove Jagdgeschwader da caccia, equipaggiati per la maggior parte con il Messerschmitt Bf 109E; quattro Zerstörergeschwader dotati dei caccia pesanti Messerschmitt Bf 110; undici Kampfgeschwader da bombardamento, con l'Heinkel He 111 e il Dornier Do 17Z come velivoli principali; e quattro Sturzkampfgeschwader da bombardamento in picchiata. La Legione Condor della Luftwaffe aveva sperimentato nuova dottrina e nuovi aerei durante la guerra civile spagnola, dove contribuì a far sì che la Falange di Francisco Franco sconfiggesse le forze repubblicane; più di 20.000 aviatori tedeschi acquisirono lì esperienza di combattimento.

La Luftflotte 1 di Albert Kesselring disponeva di 807 aerei, ai quali si aggiungevano 92 idrovolanti del Fliegerführer der Seeluftstreitkräfte. La Luftflotte 4 di Alexander Löhr contava 627 velivoli, rinforzati da 30 aerei slovacchi. Altri 406 caccia erano riservati alla difesa del territorio, e vi erano inoltre 333 aerei da ricognizione. La Luftwaffe fu una componente essenziale del piano di battaglia della Blitzkrieg e aprì l'invasione bombardando l'inerme località di Wieluń. Le forze tedesche persero 285 aerei per tutte le cause, mentre altri 279 subirono danni del 10% o superiori e furono radiati o necessitarono di riparazioni importanti.