¿Cuánto tiempo ha pasado Thomas Pesquet en el espacio?

El recorrido orbital de Thomas Pesquet se resume en dos estancias, ambas realizadas a bordo de la Estación Espacial Internacional y ambas de duración comparable. La primera, llamada Proxima, comienza el 17 de noviembre de 2016 con un lanzamiento a bordo de una Soyuz desde Baikonur y termina con un aterrizaje en Kazajistán el 2 de junio de 2017. La segunda, llamada Alpha, empieza el 23 de abril de 2021 con el despegue de una cápsula Crew Dragon desde Florida y concluye con un amerizaje frente a las costas de Florida el 9 de noviembre de 2021.

La ESA totaliza unos 396 días pasados en el espacio, lo que lo convierte en el europeo con más experiencia acumulada en el momento de su regreso y, por amplio margen, en el récord francés.

Una rotación de tripulación estándar a bordo de la estación gira en torno a seis meses, ajustada a la vida operativa de las naves acopladas y al ritmo de los relevos. Este formato no es inocuo para el organismo: basta para provocar una pérdida ósea medible, un debilitamiento muscular y alteraciones de la visión, de ahí las dos horas diarias dedicadas al ejercicio físico en cinta, bicicleta y aparato de resistencia.

Durante su segunda misión, Thomas Pesquet también ejerció la función de comandante de la estación, una primicia para un francés, durante la última parte de su estancia.

Ambas misiones incluyeron salidas al vacío, dedicadas en particular a la sustitución de baterías y a la instalación de nuevos paneles solares desplegables en la armadura de la estación. En el interior, el programa científico europeo e internacional ocupó la mayor parte de las jornadas: fisiología humana, ciencia de materiales, física de fluidos, sin olvidar las campañas de fotografía de la Tierra que contribuyeron en gran medida a la notoriedad de estas misiones entre el público.