¿Cuánto gana Alexander Gerst?

Gerst pertenece desde 2009 al cuerpo de astronautas de la ESA y es, por tanto, personal regular de una organización intergubernamental, con destino en Colonia. Sus ingresos no dependen de los vuelos, la duración de las misiones ni la notoriedad, sino del grado de carrera en el que la agencia lo ha clasificado, el mismo sistema que se aplica a ingenieras, científicos y jefes de proyecto. Se paga el puesto, no el vuelo concreto. Antes de ser seleccionado, este geofísico doctorado trabajaba en investigación volcánica, una trayectoria habitual entre los astronautas de la ESA.

Al salario base se suman, como es habitual en las organizaciones internacionales, varios complementos: por trabajar fuera del país de origen, por familia y educación de los hijos, además de un sistema propio de seguro médico y de pensiones. A esto se añaden las prestaciones por mudanza e instalación al cambiar de destino. Este tipo de salarios está exento del impuesto sobre la renta nacional y, en su lugar, está sujeto a un gravamen interno de la organización. Por eso compararlo con un salario bruto alemán resulta inevitablemente engañoso.

La ESA no publica los salarios de sus empleados a título individual, y el propio Gerst no se ha pronunciado al respecto. Tampoco le paga la agencia espacial alemana del DLR: los astronautas son personal de la ESA. Lo que a veces aparece en los medios son estimaciones o datos de antiguas convocatorias de empleo, referidos al ingreso en el cuerpo, no a un astronauta con dos misiones de larga duración y experiencia de mando. Quien busque una cifra exacta no la encontrará.