¿Cuál es el vuelo más largo del mundo?

El título de vuelo comercial regular más largo del mundo lo tiene desde 2018 Singapore Airlines, con su ruta sin escalas entre el aeropuerto de Changi, en Singapur, y el aeropuerto Kennedy de Nueva York. La distancia entre ambas ciudades supera los 15.300 kilómetros, casi un tercio de la circunferencia de la Tierra, y el vuelo dura entre 18 y 19 horas según el sentido, porque los vientos de la corriente en chorro favorecen un trayecto y penalizan el contrario. La aerolínea ya había operado esta misma ruta entre 2004 y 2013 con el Airbus A340-500, pero la abandonó por su elevado coste de combustible; solo pudo retomarla en 2018 gracias a un avión mucho más eficiente. Otras aerolíneas, como Qantas o Qatar Airways, han operado o proyectado rutas de duración similar, pero ninguna supera todavía esta distancia en servicio regular con pasajeros de pago.

La clave técnica es el Airbus A350-900ULR (Ultra Long Range), una versión de alcance extendido pensada específicamente para este tipo de rutas, con capacidad de combustible adicional y un peso máximo al despegue mayor que el del A350-900 estándar. Para mantener la rentabilidad en un vuelo tan largo, Singapore Airlines configura el avión sin clase turística: solo premium económica y clase business, lo que reduce el número total de plazas pero encaja mejor con el pasajero dispuesto a pagar por evitar una escala. El récord de distancia ha cambiado de manos varias veces en las últimas dos décadas, casi siempre con nuevas versiones de largo alcance de reactores bimotores.