¿Cómo funciona el inodoro de Artemis II?

El Apolo voló sin él: la orina pasaba por un manguito hasta una bolsa y en parte se expulsaba al exterior, y para los sólidos había bolsas adhesivas que había que cerrar y guardar a mano. Las tripulaciones consideraban que era la parte más desagradable del vuelo, y el procedimiento llevaba mucho tiempo cada vez. Por eso Orion, la nave de las misiones Artemis, lleva a bordo un inodoro espacial compacto pero completo, basado en el sistema desarrollado para la Estación Espacial Internacional.

Sin peso nada cae hacia abajo, así que un ventilador se encarga del trabajo. Aspira aire a través del embudo y del asiento y arrastra todo con fiabilidad hasta el depósito. Para la orina hay un embudo conectado a una manguera, con adaptadores para mujeres y hombres, que puede usarse sentado o de pie. Para los sólidos hay un asiento pequeño sobre un depósito con una bolsa intercambiable; la abertura es deliberadamente estrecha para que la corriente de aire funcione bien. Unos filtros retienen olores y gérmenes antes de que el aire vuelva a la cabina, y tras cada uso se limpia con toallitas desinfectantes.

En Orion, cuatro personas comparten aproximadamente el espacio de una furgoneta. El inodoro está en un nicho, una cortina ofrece el mínimo de privacidad, y cada operación debe poder hacerse con una sola mano, porque la otra sujeta el cuerpo o sirve de apoyo. Los sólidos quedan en bolsas cerradas a bordo y regresan con la tripulación a la Tierra. El agua, el oxígeno y la electricidad los suministra el módulo de servicio construido en Europa. Reciclar la orina no compensa en un vuelo tan corto, al contrario que en la estación espacial, donde un sistema de ese tipo ahorra cada litro de suministro.