¿Cuánto tiempo pasó Alexander Gerst en el espacio?

La primera estancia comenzó el 28 de mayo de 2014 con el despegue de una Soyuz desde Baikonur, junto a Reid Wiseman y Maksim Surayev; el aterrizaje en la estepa kazaja llegó el 10 de noviembre de 2014. La misión se llamó Blue Dot e incluyó, además de investigación de materiales y medicina, una actividad extravehicular. El segundo vuelo despegó el 6 de junio de 2018 con Serena Auñón-Chancellor y Sergei Prokopiev, y terminó el 20 de diciembre de 2018. Esta misión se llamó horizons.

En la segunda mitad de horizons, Gerst asumió el mando de la estación, el primer alemán en lograrlo. Ese período no fue tranquilo: en la Soyuz acoplada apareció una pequeña fuga que la tripulación selló en vuelo, y poco después una Soyuz abortó poco tras el despegue, por lo que el relevo previsto no llegó y la tripulación a bordo trabajó más tiempo del previsto reducida a tres personas. La operación de la estación tuvo que reprogramarse en consecuencia.

Gerst es geofísico y, antes de su selección en el cuerpo europeo de astronautas, trabajó en volcanes activos. A bordo supervisó cientos de experimentos, sobre todo en ciencia de materiales, biología de la radiación y observación de la Tierra, y se convirtió al mismo tiempo en el rostro más conocido de la astronáutica alemana, porque compartió constantemente sus imágenes y explicaciones con el público. En tiempo acumulado en el espacio, supera a todos los demás astronautas alemanes; antes de él, ese puesto lo ocupaba Thomas Reiter.