Gemini 4: The Hatch That Wouldn't Lock (1965)

Vídeo del canal The Space Archive sobre Gemini IV, enlazado en su ficha de Above Ten Thousand. Duración: 9:10. Idioma: inglés. Tipo de vídeo: Documental.

Pieza narrada sobre un episodio poco conocido de Gemini 4: las dificultades con la escotilla durante la primera actividad extravehicular estadounidense, la de Ed White el 3 de junio de 1965, mientras James McDivitt seguía al mando en la cabina. El vídeo reconstruye la apertura, el paseo espacial y, sobre todo, el esfuerzo por volver a cerrar y bloquear la escotilla antes de la reentrada.

La misión llegó poco después de que Alexéi Leonov saliera al exterior de la Vosjod 2 en marzo de 1965. Formaba parte de un programa pensado para ensayar el encuentro orbital, los vuelos largos y el trabajo fuera de la nave antes de Apollo. La escotilla se abría hacia fuera y se cerraba con un mecanismo de manivela, engranajes y pasadores que se había probado en tierra, pero nunca en el vacío. Ya al abrirla se atascó, y McDivitt tuvo que ayudar a forzarla.

White salió unido a la nave por un umbilical de 25 pies y se desplazó con una pistola de gas hasta agotar el propelente. Al volver a entrar, los pasadores no encajaban; solo tras repetir varias veces el ciclo de la manivela quedó bloqueada la escotilla. El vídeo presenta como hipótesis plausible la soldadura en frío de piezas metálicas en el vacío y le atribuye al episodio un endurecimiento de las pruebas en vacío y del entrenamiento de contingencias. Termina recordando que White murió en el incendio del Apollo 1, en enero de 1967, junto a Gus Grissom y Roger Chaffee.