Gemini 4: The Hatch That Wouldn't Lock (1965)

Vídeo do canal The Space Archive sobre Gemini IV, ligado na sua ficha do Above Ten Thousand. Duração: 9:10. Idioma: inglês. Tipo de vídeo: Documentário.

Uma peça narrada sobre um episódio pouco conhecido da Gemini 4: as dificuldades com a escotilha durante a primeira atividade extraveicular americana, a de Ed White em 3 de junho de 1965, enquanto James McDivitt permanecia no comando na cabine. O vídeo reconstrói a abertura, o passeio espacial e, sobretudo, o esforço para voltar a fechar e travar a escotilha antes da reentrada.

A missão ocorreu pouco depois de Alexei Leonov ter saído da Voskhod 2 em março de 1965. Fazia parte de um programa pensado para testar o encontro orbital, os voos longos e o trabalho fora da nave antes da Apollo. A escotilha abria para fora e fechava com um mecanismo de manivela, engrenagens e pinos que tinha sido testado em terra, mas nunca no vácuo. Já ao abri-la encravou, e McDivitt teve de ajudar a forçá-la.

White saiu ligado à nave por um umbilical de 25 pés e deslocou-se com uma pistola de gás até esgotar o propelente. Ao voltar a entrar, os pinos não encaixavam; só depois de repetir várias vezes o ciclo da manivela a escotilha ficou travada. O vídeo apresenta como hipótese plausível a soldadura a frio de peças metálicas no vácuo e atribui ao episódio um endurecimento dos testes em vácuo e do treino de contingências. Termina recordando que White morreu no incêndio da Apollo 1, em janeiro de 1967, junto com Gus Grissom e Roger Chaffee.