The Dramatic Story of the Supermarine Spitfire | Spitfire: The Birth of a Legend | Full Documentary
Vídeo del canal Historical Docs sobre Supermarine Spitfire, enlazado en su ficha de Above Ten Thousand. Duración: 45:12. Idioma: inglés. Tipo de vídeo: Documental.
De qué trata
Documental británico que recorre la historia del Supermarine Spitfire desde el tablero de diseño hasta el final de su vida operativa. Combina narración, metraje de época y testimonios de quienes lo diseñaron, fabricaron y pilotaron, entre ellos el piloto de pruebas Alex Henshaw, y de aviadores alemanes que se enfrentaron a él.
Contexto histórico
El relato arranca con el Supermarine S.6B de Reginald Mitchell, que ganó el Trofeo Schneider en 1931 a 340 mph. Tras el decepcionante Type 224, que perdió el contrato frente al biplano Gloster Gladiator, Mitchell concibió el Type 300: monoplano metálico de revestimiento resistente, ala elíptica en cuyo perfil trabajó el aerodinamicista Beverley Shenstone, cabina cerrada, tren retráctil, ocho ametralladoras y el motor Rolls-Royce PV-12, más tarde llamado Merlin. El prototipo voló el 5 de marzo de 1936 y alcanzó 335 mph. Mitchell, enfermo de cáncer, murió el 11 de junio de 1937 a los 42 años, y Joe Smith le sucedió como diseñador jefe. La complejidad del ala y de la estructura dificultó la fabricación en serie, lo que llevó a levantar la fábrica de Castle Bromwich. El documental sigue después su combate sobre Dunkerque, la Batalla de Britania frente al Bf 109, con el Hurricane como grueso del Mando de Caza atacando a los bombarderos mientras el Spitfire se ocupaba de los cazas, las incursiones sobre Francia y la respuesta al Fw 190.
Datos destacados
Los primeros Spitfire llegaron a un escuadrón operativo el 4 de agosto de 1938, con 362 mph de velocidad máxima y una subida a 20 000 pies en nueve minutos y medio. El 16 de octubre de 1939 los escuadrones 602 y 603 lograron los primeros derribos del Mando de Caza sobre el estuario del Forth. Al empezar la Batalla de Britania la RAF contaba con unos 650 cazas operativos, 230 de ellos Spitfire, frente a unos 2700 aviones de la Luftwaffe; en agosto de 1940 se entregaron 245 nuevos. Los pilotos recuerdan sus debilidades: el carburador de flotador cortaba el motor en picado y los alerones entelados se deformaban a alta velocidad. El Mk V, en servicio desde febrero de 1941, añadió dos cañones Hispano de 20 mm, y el Mk IX, desde junio de 1942 y con cerca de 410 mph, equilibró el duelo con el Fw 190. Se construyeron más de 22 500 ejemplares y sirvió en la RAF hasta 1954.