Sukhoi Su-27S

El Su-27S es el resultado directo de la configuración T-10S: el caza que quedó tras el rediseño casi completo del T-10 original. El primer aparato construido al estándar de producción, el T-10-17, voló el 26 de mayo de 1982, y en la nomenclatura de la oficina la versión de serie también aparece como «T-10P». Se distingue del prototipo por el turbofán AL-31F mejorado, cuya producción en serie se organizó en dos plantas de motores, la MMPP «Saliut» de Moscú y la UMPO de Ufá. La fuente en inglés lo describe como el monoplaza de producción inicial, y la fuente rusa precisa el reparto de designaciones al entrar en servicio: en la Fuerza Aérea (VVS) el avión recibió el nombre Su-27S, de «seriyniy» (de serie), mientras que en la aviación de la Defensa Antiaérea (PVO) se llamó Su-27P, de «perejvátchik» (interceptor), con un equipo algo simplificado y sin capacidad de atacar objetivos terrestres.

La diferencia esencial está en el sistema de armas: el Su-27S conserva el sistema de control y el cableado para armamento aire-superficie, de los que el Su-27P carece. Según la fuente en español, poco después del despliegue operativo de los primeros interceptores se decidió mejorar la aviónica y la electrónica de combate definitiva, convirtiendo el avión en un caza polivalente capaz de misiones de ataque a tierra con hasta 8.000 kilogramos de armamento convencional; esa versión mejorada fue denominada Su-27S. Todos ellos montan el cañón fijo GSh-30-1 de 30 mm en la raíz del ala derecha, con 149 proyectiles, y el sistema de control de fuego de la serie SDU-27 incorporado a partir de 1982. Las tres versiones iniciales (Su-27S, Su-27P y el avión de preserie) comparten en la OTAN el nombre en clave Flanker-B.

La fabricación en serie del T-10 se planificó desde el principio en la planta de aviación Yuri Gagarin de Komsomolsk del Amur, cuyo nombre abierto en aquel momento era el apartado de correos M-5873. La preparación de la producción comenzó en 1976. El primer Su-27S de serie se fabricó en 1980 y voló en abril de 1981; la producción masiva se puso en marcha en 1982 y en los diez años siguientes, hasta 1992, se fabricaron en torno a 600 aparatos. Las dificultades de producción hicieron que el avión no apareciera en fuerza hasta 1990. Sumando los 14 Su-27M construidos entre 1992 y 1996 y los 50 Su-27SK y SKM de 1992 a 2010, la producción total de Su-27 de serie ronda las 664 unidades; los Su-30, Su-33 y Su-35 se construyeron después en series cortas. Otra cifra de la misma fuente: hasta la disolución de la URSS se habían entregado unos 410 Su-27 y Su-27UB, casi todos a la PVO y a la Fuerza Aérea.

El Su-27S comenzó a entrar en servicio en la Fuerza Aérea soviética en 1985, aunque el avión no se aceptó oficialmente en el arsenal hasta el decreto gubernamental del 23 de agosto de 1990, cuando se dieron por corregidas las deficiencias principales detectadas en los ensayos; para entonces llevaba ya cinco años en unidades de línea. La conversión de los pilotos se hizo con el biplaza Su-27UB (Flanker-C). Durante 1987 algunos Flanker realizaron maniobras sobre el Báltico y fueron avistados por primera vez por aviones noruegos de patrulla marítima, pero su presentación formal en Occidente llegó en el Salón de París de 1989, donde Víktor Pugachov ejecutó por primera vez ante la prensa la maniobra «Cobra». Desclasificado a comienzos de 1989, el avión pasó a ser un habitual de las exhibiciones de Zhukovski y Túshino, y desde 1991 la planta de Komsomolsk desarrolló a partir del Su-27S la versión de exportación Su-27SK, vendida a China, Vietnam, Etiopía e Indonesia y producida bajo licencia en Shenyang como J-11.

A partir de 2004 la Fuerza Aérea rusa emprendió una modernización a fondo de la flota original de Flanker-B, que dio lugar al Su-27SM («de serie modernizado»), con el misil R-77 de guía radar activa, armamento aire-superficie guiado y aviónica nueva; después llegó el estándar SM3. La fuente rusa señala que en la actualidad nueve Estados operan 237 Su-27 de diversas versiones, con una edad media de unos 30 años, y que en todos ellos el tipo se va retirando progresivamente por obsolescencia y agotamiento de vida útil. El Su-27S sigue siendo, con todo, el punto de partida de la familia Su-30, Su-33, Su-34, Su-35 y Su-37.