North American P-51 Mustang Mustang Mk X (Rolls-Royce conversion)

En abril de 1942 la Air Fighting Development Unit de la RAF constató que el Mustang Mk I, con motor Allison, perdía prestaciones por encima de unos 4.600 m. El piloto de pruebas de Rolls-Royce Ronnie Harker voló el aparato y sus ingenieros concluyeron que un motor Merlin de altura, con sobrealimentador de dos etapas, transformaría el comportamiento del avión. Rolls-Royce convirtió cinco Mustang Mk I con el motor Merlin 65 (el Merlin 61 del Spitfire Mk IX se llegó a barajar pero nunca se instaló en un Mustang) bajo la denominación Mustang Mk X, manteniendo la célula del Mk I y el mismo conducto del radiador, con hélice Rotol de cuatro palas de 3,28 m tomada de un Spitfire Mk IX. Las pruebas fueron espectaculares: el ejemplar AM208 alcanzó 697 km/h a 6.700 m con el sobrealimentador a pleno rendimiento, y el AL975 llegó a un techo absoluto de 12.400 m. Dos de los cinco prototipos se cedieron a la Octava Fuerza Aérea estadounidense en Gran Bretaña para su evaluación. El éxito de la conversión impulsó el desarrollo paralelo del XP-51B con motor Packard V-1650-3, técnicamente más depurado, que hizo innecesaria la producción en serie de 500 Mk X que se había llegado a planear.