North American P-51 Mustang Mustang Mk X (Rolls-Royce conversion)

Im April 1942 stellte die Air Fighting Development Unit der RAF fest, dass der mit Allison-Motor ausgerüstete Mustang Mk I oberhalb von rund 4.600 m an Leistung verlor. Der Rolls-Royce-Testpilot Ronnie Harker flog das Muster, und die Ingenieure des Unternehmens kamen zu dem Schluss, dass ein höhentauglicher Merlin-Motor mit zweistufigem Lader das Flugverhalten grundlegend verändern würde. Rolls-Royce rüstete fünf Mustang Mk I mit dem Merlin-65-Motor um (der Merlin 61 der Spitfire Mk IX wurde erwogen, aber nie in einen Mustang eingebaut) und bezeichnete sie als Mustang Mk X; dabei blieben die Zelle der Mk I und derselbe Kühlerkanal erhalten, während ein vierblättriger 3,28-m-Rotol-Propeller aus einer Spitfire Mk IX verwendet wurde. Die Erprobung verlief spektakulär: Das Exemplar AM208 erreichte bei voller Laderleistung 697 km/h in 6.700 m Höhe, und die AL975 stieg bis zu einer absoluten Gipfelhöhe von 12.400 m. Zwei der fünf Prototypen wurden der 8. US-Luftflotte in Großbritannien zur Erprobung überlassen. Der Erfolg des Umbaus beschleunigte die parallele Entwicklung der XP-51B mit dem technisch ausgereifteren Packard-V-1650-3-Motor, wodurch die geplante Serienproduktion von 500 Mk X überflüssig wurde.