Variante do North American P-51 Mustang
North American P-51 Mustang Mustang Mk X (Rolls-Royce conversion)
Conversão experimental britânica de cinco Mustang Mk I com motor Rolls-Royce Merlin 65, que testou em 1942 a melhoria de altitude que levaria ao P-51B/C.
Ficha do North American P-51 Mustang
- 5
- Unidades construídas
História
Em abril de 1942 a Air Fighting Development Unit da RAF constatou que o Mustang Mk I, com motor Allison, perdia prestações acima de cerca de 4.600 m. O piloto de ensaios da Rolls-Royce Ronnie Harker voou com o aparelho e os seus engenheiros concluíram que um motor Merlin de altitude, com sobrealimentador de dois estágios, transformaria o comportamento do avião. A Rolls-Royce converteu cinco Mustang Mk I com o motor Merlin 65 (o Merlin 61 do Spitfire Mk IX chegou a ser equacionado, mas nunca foi instalado num Mustang) sob a designação Mustang Mk X, mantendo a célula do Mk I e a mesma conduta do radiador, com hélice Rotol de quatro pás de 3,28 m retirada de um Spitfire Mk IX. Os ensaios foram espetaculares: o exemplar AM208 atingiu 697 km/h a 6.700 m com o sobrealimentador a pleno rendimento, e o AL975 chegou a um teto absoluto de 12.400 m. Dois dos cinco protótipos foram cedidos à Oitava Força Aérea norte-americana na Grã-Bretanha para avaliação. O sucesso da conversão impulsionou o desenvolvimento paralelo do XP-51B com motor Packard V-1650-3, tecnicamente mais depurado, que tornou desnecessária a produção em série de 500 Mk X que se tinha chegado a planear.