Variante del Lockheed U-2
Lockheed U-2 TR-1A
Tercer lote de producción de la célula U-2R, encargado en 1979 para reconocimiento táctico a gran altitud con el radar lateral ASARS-2, aviónica nueva y contramedidas mejoradas. Voló el 1 de agosto de 1981 y se construyeron 33 ejemplares, estructuralmente idénticos al U-2R; en 1992 todos volvieron a la designación U-2R.
- 33
- Unidades construidas
Historia
Reapertura de la línea
Tras doce años sin producción de U-2, en 1979 la USAF encargó una nueva serie de la célula U-2R bajo la designación TR-1A, destinada a vigilancia de largo alcance desde fuera del espacio aéreo hostil sobre Europa del Este. Lo que lo hacía posible era una nueva generación de cámaras y sensores capaces de escrutar hasta unas 300 millas desde el avión. El primer TR-1A voló el 1 de agosto de 1981 y se completaron 33 aparatos, estructuralmente idénticos al U-2R y reconocibles por los mismos superpods subalares. Su sensor característico era el radar de apertura sintética de visión lateral ASARS-2, acompañado de aviónica nueva y equipos de guerra electrónica mejorados.
Servicio en Europa
El 17th Reconnaissance Wing, con base en RAF Alconbury (Inglaterra), operó TR-1A en misiones reales desde 1983 hasta 1991, precisamente el periodo para el que se había concebido el avión. Las últimas células de U-2 y TR-1 se entregaron a la USAF en octubre de 1989.
De TR-1 a U-2
Desaparecida la Unión Soviética, en 1992 toda la flota de TR-1 se redesignó U-2R para unificar nomenclatura, y el biplaza TR-1B pasó a llamarse TU-2R. A partir de 1994 estos aparatos se remotorizaron con el turbofán General Electric F118-101 y se convirtieron en los U-2S que siguen en servicio. Uno de los dos ER-2 de la NASA, el número de serie 80-1097, es de hecho un TR-1A convertido.