Variante del Hawker Siddeley Harrier
Hawker Siddeley Harrier Harrier GR.1
Primera versión de serie del Harrier: un monoplaza de ataque a tierra y reconocimiento para la Royal Air Force, derivado directo del Kestrel de la evaluación tripartita y del programa P.1127. Voló por primera vez el 28 de diciembre de 1967 y entró en servicio con el Escuadrón n.º 1 en RAF Wittering en abril de 1969, con lo que se convirtió en el primer caza-bombardero V/STOL de serie operativo del mundo. Iba propulsado por el Rolls-Royce Pegasus Mk 101 y llevaba el conjunto inercial de navegación y ataque Ferranti FE541. Los aparatos supervivientes fueron llevados después al estándar GR.1A y finalmente al GR.3.
Ficha del Hawker Siddeley Harrier
- 28 de diciembre de 1967
- Primer vuelo
- 1900 km
- Alcance
Historia
Del P.1127 al avión de serie
El trabajo de diseño del P.1127 arrancó formalmente en 1957 de la mano de Sydney Camm, Ralph Hooper (Hawker) y Stanley Hooker (Bristol Engine Company). La estrecha cooperación entre la empresa de célula y la de motor permitió sostener el desarrollo pese a los obstáculos técnicos y los vaivenes políticos. El primer vuelo de los prototipos llegó en octubre de 1960. Tras la cancelación del supersónico P.1154, el Gobierno británico optó a mediados de los años sesenta por una versión de ataque derivada del Kestrel: el Harrier GR.1.
Entrada en servicio
El GR.1 voló por primera vez el 28 de diciembre de 1967. El Escuadrón n.º 1, primera unidad de la RAF equipada con el tipo, inició la conversión en RAF Wittering en abril de 1969. La misión asignada fue el apoyo aéreo cercano, el reconocimiento y el ataque a tierra, sacando partido de la capacidad de operar desde emplazamientos dispersos y sin pista.
La carrera transatlántica de 1969
Una de las primeras demostraciones públicas de sus posibilidades fue la participación de dos aparatos en la Daily Mail Transatlantic Air Race de mayo de 1969, entre la estación de St Pancras (Londres) y el centro de Manhattan, con reabastecimiento en vuelo. El trayecto completo entre la Post Office Tower y el Empire State Building se cubrió en 6 horas y 11 minutos, de las cuales 5 horas y 57 minutos fueron de vuelo.
Despliegue en Alemania
En 1970 se formaron dos escuadrones de Harrier en la base de Wildenrath, en Alemania Occidental, y un tercero se sumó dos años más tarde. En 1977 las tres unidades se adelantaron a Gütersloh, más cerca de la previsible línea del frente en caso de guerra en Europa. Desde bases improvisadas y camufladas debían atacar las columnas acorazadas que avanzaran desde el este.
Final de la variante
El GR.1 fue un escalón intermedio: la RAF reequipó parte de la flota con un Pegasus más potente (estándar GR.1A) y terminó llevando todos los aparatos al estándar GR.3, con nariz alargada, marcador láser y contramedidas electrónicas.