Focke-Wulf Fw 190 A-8

El Fw 190 A-8 nació de un intercambio de designaciones. Según HistoryOfWar, el plan original reservaba la A-7 para una versión de reconocimiento fotográfico rápida y la A-8 para un caza con más armamento; en 1943 la Luftwaffe necesitaba cazas y cazabombarderos, se canceló la versión de reconocimiento, el caza reforzado pasó a llamarse A-7 y la designación A-8 quedó para una versión más avanzada. La A-7 entró en producción a finales de 1943 y la A-8 la sustituyó en las cadenas en febrero de 1944, como última gran serie del Fw 190 A.

La A-8 era en esencia una A-7 refinada. Conservó el armamento de su predecesora: dos ametralladoras MG 131 de 13 mm sincronizadas sobre el motor, dos cañones MG 151/20 E de 20 mm en las raíces alares y otros dos en posición intermedia del ala. El motor era el BMW 801 D-2 de 1.700 PS o su versión 801Q (también llamada 801TU), una planta motriz unificada cuyo blindaje del anillo frontal del capó, que protegía el radiador de aceite, pasó de 6 a 10 mm. La novedad de mayor peso fue el sistema de inyección C3 de sobrepotencia de emergencia (Erhöhte Notleistung), hasta entonces reservado en versión menos potente a algunos cazabombarderos: elevaba la potencia a 1.980 PS (1.460 kW) durante 10 minutos, utilizable hasta tres veces por misión con 10 minutos de enfriamiento entre usos.

El compartimento situado detrás del piloto podía alojar un depósito de combustible de 115 litros o, en su lugar, el depósito de los sistemas de sobrealimentación MW 50 (metanol-agua) o GM-1 (óxido nitroso). Para compensar ese peso, el soporte ventral ETC 501 se adelantó 20 cm, y las compuertas interiores del tren se suprimieron de serie porque estorbaban a algunas cargas del soporte. Los ejemplares de fabricación tardía recibieron la cúpula abombada de los cazabombarderos. Wikipedia atribuye a la A-8 una velocidad máxima de 652 km/h a 5.920 m, techo de servicio de 10.350 m, trepada de 15 m/s, alcance de 900 a 1.000 km, peso en vacío de 3.200 kg y peso máximo al despegue de 4.900 kg.

La A-8 dependía de los Rüstsätze (juegos de montaje en unidad) para cambiar de configuración. El A-8/R2 sustituía los cañones exteriores por dos MK 108 de 30 mm; el A-8/R4 designaba la sobrealimentación GM-1; el A-8/R7 añadía blindaje para atacar bombarderos, con vidrio blindado de 30 mm en los laterales de la cabina y de 50 mm en el parabrisas frontal, y el A-8/R8 combinaba ese blindaje con los MK 108 exteriores. El R11 era un caza todo tiempo con ventanillas calefactadas y radionavegación PKS 12, y el R12 le sumaba los MK 108. Entre las conversiones Umrüst-Bausätze figuran el A-8/U1 biplaza de conversión (redesignado Fw 190 S-8 y usado para pasar al Fw 190 a pilotos de Ju 87), el A-8/U3, componente director del compuesto Mistel Fw 190/Ta 154, y el A-8/U11 antibuque con torpedo BT 700.

El A-8/R2 fue el Sturmbock más numeroso: unos 900 salieron de Fieseler en Kassel. Los aviones blindados de las unidades Sturm eran demoledores contra las formaciones cerradas de B-17 y B-24 cuando podían atacar como estaba previsto; el 7 de julio de 1944 derribaron los once B-24 de la escuadrilla baja del 492.º Grupo de Bombardeo, aunque, lentos y pesados, necesitaban escolta de Bf 109 y la táctica se abandonó cuando los estadounidenses adelantaron grandes formaciones de cazas. Entre sus pilotos figura el capitán Wilhelm Moritz, del IV.(Sturm)/JG 3, con un A-8/R8. La Nachtjagdgruppe 10 empleó A-8/R11 con radar FuG 217 o FuG 218 como cazas nocturnos.

El 1 de enero de 1945, en la operación Bodenplatte, se perdieron sobre líneas aliadas 35 Fw 190 A-8 y 27 A-8/R2; uno de estos, el «Blanco 11» del 5./JG 4, cayó en manos estadounidenses con el motor dañado por la antiaérea. Voluntarios españoles de la Escuadrilla Azul volaron también A-8, y el instituto de ensayos soviético NII VVS evaluó ejemplares capturados. En el Imperial War Museum se conserva el A-8 W.Nr. 733682, que sirvió como componente superior de un Mistel.

La cifra de producción es incierta. La tabla de Wikipedia, basada en Janowicz y Prusza, da 6.655 A-8 entre febrero de 1944 y febrero de 1945, de un total de 13.291 Fw 190 A. HistoryOfWar afirma que Focke-Wulf construyó al menos 1.579 y que el total pudo llegar a 5.100, repartidos además entre WFG, Heinkel, Weserflug, Fieseler, Arado, Concordia, LBB, AGO y Norddeutsche Dornier; la producción solo terminó cuando las fábricas fueron ocupadas. La escasez de combustible dejó en tierra a muchos de ellos. De la A-8 derivaron el cazabombardero F-8 y el G-8 de largo alcance, y tras la guerra la SNCA del Centro montó en Francia 64 NC 900 a partir de A-5 y A-8, completados a comienzos de 1946 y retirados poco después.