Eurofighter Typhoon DA5

El DA5 fue el segundo de los dos aviones de desarrollo (Development Aircraft) que aportó Alemania al programa Eurofighter y el sexto de los siete prototipos en volar. Construido por EADS Deutschland en la planta de Manching, en Baviera, recibió la matrícula militar alemana 98+30 y realizó su primer vuelo el 24 de febrero de 1997 con el piloto de pruebas Wolfgang Schirdewahn a los mandos. A diferencia del DA1, que había servido para abrir la envolvente básica y probar la estructura y el sistema de control de vuelo, el DA5 nació con un cometido muy concreto: fue el primer Eurofighter equipado con el radar ECR-90 (después bautizado CAPTOR) y también el primero que voló con la dotación de aviónica completa. En el reparto de tareas entre los prototipos, a él y al biplaza británico DA4 les correspondió el desarrollo del radar y de la aviónica, con actualización posterior al estándar de software de Fase 2, mientras que otras fuentes lo describen también como el aparato monoplaza destinado a los ensayos de armamento.

La campaña de pruebas arrancó con rapidez. En junio de 1997, apenas cuatro meses después del primer vuelo, el avión recibió una actualización del software del radar al estándar DS-C1 y cambió sus motores por los Eurojet EJ200-03A. Le siguieron ensayos con material absorbente de radar aplicado a la célula. En mayo de 1998 el DA5 protagonizó en el salón aeronáutico de Berlín una demostración en vuelo que incluyó toneles a altos ángulos de ataque, y en junio de ese mismo año se convirtió en el primer Eurofighter evaluado por un posible cliente de exportación: la Real Fuerza Aérea Noruega lo probó en la base de Rygge, al sur de Oslo, y el 15 de diciembre de 1998 un piloto de pruebas noruego voló con él. Por entonces la flota de ensayos del programa acumulaba ya unos 750 vuelos y 630 horas.

El 1 de abril de 1999 el DA5 voló por primera vez con el estándar de software Fase 2B1, que incorporaba piloto automático y mando automático de gases; en la misma primavera, junto con el DA4, empezó a volar con la versión de serie del radar ECR-90. El 18 de mayo de 1999 le correspondió completar el vuelo de ensayo número 1.000 de toda la flota de prototipos del Eurofighter. A mediados de ese año se realizaron pruebas del radar con cuatro blancos simulados, en febrero de 2000 se llevaron a cabo ensayos en vuelo en condiciones de engelamiento y, hacia mediados de 2000, el avión había explorado ya el 90 % de la envolvente de vuelo prevista, volando de forma regular en supercrucero, disparando misiles aire-aire y demostrando altas tasas de utilización y agilidad. El 29 de marzo de 2001 se dieron por concluidas las pruebas del radar, que en su tramo final habían incluido ensayos con veinte blancos a la vez, y en mayo de 2001 quedó completada la integración de los misiles AMRAAM y AIM-9L.

En la primavera de 2003 la aviónica del DA5 se llevó al estándar de serie, y en mayo de 2004 realizó el primer vuelo con un misil IRIS-T activo, seguido del primer vuelo con seis AMRAAM plenamente integrados, incluido el lanzamiento simulado de los misiles. Más adelante el aparato fue elevado al estándar de la Tranche 2, lo que le permitió seguir siendo útil como banco de ensayos cuando los primeros aviones de serie ya estaban en servicio. Su última gran aportación al programa llegó el 8 de mayo de 2007, cuando se convirtió en el primer Typhoon en volar con el radar CAESAR (CAPTOR Active Electronically Scanned Array Radar), el demostrador de antena de barrido electrónico activo del que derivaría el radar de nueva generación del avión.

El DA5 fue dado de baja el 30 de octubre de 2007. Desde entonces ha tenido una segunda vida como pieza de exposición: apareció brevemente en los salones ILA de Berlín de 2010 y 2012 con las matrículas ficticias 31+30 y 30+40, y después permaneció hasta 2024 como guardián de puerta en el cuartel General Steinhoff, con la matrícula 20+12.