Eurofighter Typhoon DA5

DA5 war das zweite der beiden Entwicklungsflugzeuge (DA), die Deutschland zum Eurofighter-Programm beisteuerte, und der sechste der sieben Prototypen, der flog. Gebaut von EADS Deutschland in Manching in Bayern, trug sie die deutsche Militärkennung 98+30 und absolvierte ihren Erstflug am 24. Februar 1997 mit Testpilot Wolfgang Schirdewahn am Steuer. Während DA1 zur Öffnung der grundlegenden Flugenveloppe und zum Nachweis von Zelle und Flugsteuerungssystem eingesetzt worden war, wurde DA5 für eine sehr spezifische Aufgabe gebaut: Sie war der erste Eurofighter mit dem ECR-90-Radar (später in CAPTOR umbenannt) und zugleich der erste, der mit der vollständigen Avioniksuite flog. In der Aufgabenteilung unter den Prototypen teilte sie sich mit der britischen zweisitzigen DA4 die Entwicklung von Radar und Avionik, mit einer späteren Aufrüstung auf den Software-Standard der Phase 2, während andere Quellen sie auch als das für Waffenerprobungen vorgesehene einsitzige Flugzeug beschreiben.

Die Erprobungskampagne kam rasch in Gang. Im Juni 1997, kaum vier Monate nach dem Erstflug, erhielt das Flugzeug ein Radar-Software-Update auf den Standard DS-C1 und wurde mit Eurojet-EJ200-03A-Turbofans neu motorisiert. Es folgten Erprobungen mit radarabsorbierendem Material, das auf die Zelle aufgebracht wurde. Im Mai 1998 flog DA5 eine Flugvorführung bei der Berliner Luftfahrtschau, die Rollen bei hohen Anstellwinkeln einschloss, und im Juni jenes Jahres wurde sie der erste Eurofighter, der von einem potenziellen Exportkunden bewertet wurde: Die Königlich Norwegische Luftwaffe erprobte sie auf dem Luftwaffenstützpunkt Rygge südlich von Oslo, und am 15. Dezember 1998 flog ein norwegischer Testpilot das Flugzeug. Zu diesem Zeitpunkt hatte die Erprobungsflotte des Programms rund 750 Flüge und 630 Flugstunden verzeichnet.

Am 1. April 1999 flog DA5 erstmals mit dem Software-Standard Phase 2B1, der die Funktionen von Autopilot und Autothrottle einführte; im selben Frühjahr begann sie, zusammen mit DA4, mit der Serienversion des ECR-90-Radars zu fliegen. Am 18. Mai 1999 fiel es DA5 zu, den 1.000. Testflug der gesamten Eurofighter-Prototypenflotte zu absolvieren. Mitte 1999 wurden Radarerprobungen gegen vier simulierte Ziele geflogen, im Februar 2000 Vereisungserprobungen durchgeführt, und bis Mitte 2000 hatte das Flugzeug 90 Prozent der geplanten Flugenveloppe erkundet, flog routinemäßig im Supercruise, feuerte Luft-Luft-Raketen ab und zeigte hohe Einsatzraten und Wendigkeit. Am 29. März 2001 wurden die Radarerprobungen abgeschlossen, die in Tests gegen bis zu zwanzig Ziele gleichzeitig gipfelten, und im Mai 2001 wurde die Integration der Raketen AMRAAM und AIM-9L abgeschlossen.

Im Frühjahr 2003 wurde die Avionik von DA5 auf Serienstandard gebracht, und im Mai 2004 absolvierte sie den ersten Flug mit einer scharfen IRIS-T-Rakete, gefolgt vom ersten Flug mit sechs vollständig integrierten AMRAAM, einschließlich eines simulierten Raketeneinsatzes. Das Flugzeug wurde später auf den Tranche-2-Standard aufgerüstet, was es zu einer Zeit, in der die ersten Serienflugzeuge bereits im Dienst standen, weiterhin als Erprobungsträger nützlich hielt. Ihren letzten großen Beitrag zum Programm leistete sie am 8. Mai 2007, als sie der erste Typhoon wurde, der mit dem Radar CAESAR (CAPTOR Active Electronically Scanned Array Radar) flog, dem Demonstrator für ein aktives elektronisch gescanntes Antennenradar, von dem die Radargeneration der neuen Generation des Flugzeugs abgeleitet werden sollte.

DA5 wurde am 30. Oktober 2007 außer Dienst gestellt. Seither führt sie ein zweites Leben als Ausstellungsstück: Sie trat 2010 und 2012 kurzzeitig bei den ILA-Luftfahrtschauen in Berlin auf, mit den fiktiven Kennungen 31+30 und 30+40, und wurde anschließend bis 2024 als Denkmalflugzeug an der General-Steinhoff-Kaserne mit der Kennung 20+12 ausgestellt.