Eurofighter Typhoon DA1

El DA1 (Development Aircraft 1) fue el primero de los siete aviones de desarrollo del programa Eurofighter en estar en condiciones de vuelo. El plan original contemplaba ocho prototipos, pero uno de ellos se suprimió a comienzos de 1991 por motivos de ahorro; de los siete restantes, Alemania construyó el DA1 y el DA5, el Reino Unido el DA2 y el DA4, Italia el DA3 y el DA7 y España el DA6. Con matrícula militar alemana 98+29, el DA1 fue fabricado por DASA (Deutsche Aerospace) en Ottobrunn como monoplaza y trasladado en mayo de 1992 a la planta de Manching, en Baviera, donde debía haber despegado el 11 de mayo de ese año. Los problemas del sistema de mandos de vuelo retrasaron el estreno casi dos años, hasta el 27 de marzo de 1994, cuando el jefe de pilotos de pruebas de DASA, Peter Weger, realizó el primer vuelo con la versión «Phase 0» del software de control. El avión volaba con dos turbofán Turbo-Union RB199, heredados del Panavia Tornado, porque el motor definitivo Eurojet EJ200 todavía no estaba disponible; lo mismo ocurrió con el DA2 británico, que voló diez días más tarde, mientras que el DA3 italiano fue el primero en despegar con EJ200, el 4 de junio de 1995.

El cometido asignado al DA1 dentro del reparto de tareas entre prototipos fue la estructura de vuelo, los motores y el software del sistema de control de vuelo (FCS). Hasta junio de 1994 completó nueve vuelos de ensayo; a continuación el FCS se actualizó a la fase 2 y los vuelos se reanudaron el 18 de septiembre de 1995. En marzo de 1996 el avión fue pilotado por primera vez por un piloto de la Luftwaffe, el teniente coronel Heinz Spolgen, lo que permitió cerrar la evaluación militar el 24 de abril de 1996. Siguió un largo periodo en tierra dedicado a la remotorización con los EJ200 de la serie 03Z, la actualización de la aviónica al estándar STANAG 3910 y la instalación del asiento eyectable Martin-Baker Mk.16, trabajos que se prolongaron hasta noviembre de 1998. Los vuelos se retomaron en el tercer trimestre de 1999 y continuaron hasta el 11 de septiembre de 2000; en mayo de ese año el DA1 participó junto al DA6 español en ensayos de sistemas ambientales en Boscombe Down.

Tras una nueva actualización del FCS, el 3 de julio de 2001 inició una serie de dos semanas de pruebas en el polígono ACMI del mar del Norte con el Jagdbombergeschwader 38 y en agosto de 2001 realizó un reabastecimiento en vuelo «buddy-buddy» desde un Panavia Tornado. El 14 de mayo de 2002 se convirtió en el primer Eurofighter en aterrizar en Austria, durante una jornada informativa del ejército austriaco en el aeropuerto de Graz-Thalerhof, cuando el país evaluaba el sucesor de sus Saab Draken. A partir del 8 de abril de 2003 fue destacado a España para sustituir al DA6, perdido en un accidente el 21 de noviembre de 2002, y el 27 de agosto de 2003 fue el primer Eurofighter en volar con el misil IRIS-T, inicialmente con una maqueta; después ensayó el sistema de entrada de órdenes por voz (DVI). Su última fase, hasta octubre de 2004, se dedicó a recoger datos para mejorar las leyes de control de vuelo. El DA1 efectuó su último vuelo el 21 de diciembre de 2005 y hoy se exhibe en la Flugwerft Schleißheim, la sede del Deutsches Museum en Oberschleißheim (Múnich), junto al demostrador Rockwell-MBB X-31.